15. Настоящий друг

15. Настоящий друг

В «Разговорах немецких беженцев» Гёте небольшое общество рассуждает на тему, что такое моральный рассказ. Все сходятся во мнении, что рассказ морален не своей тенденцией, а, скорее, лишенным тенденции изображением подлинного человека, чтобы стало ясно, что человек имеет в себе высшие силы, дабы выйти за рамки своей природы. Один из присутствующих рассказывает следующую историю: один испанский капитан корабля на два года покидает свою молодую жену; однако, считая, что человеческая природа слишком слаба, чтобы требовать от оставленной в одиночестве женщины верности, разрешает ей, если она устанет ждать, найти себе возлюбленного. Жена возмущенно протестует и клянется ему в верности. Но через несколько месяцев после расставания в ней просыпаются плотские желания, и она приглашает к себе приятного ей молодого человека. После нескольких недель знакомства она сообщает ему о разрешении мужа и просит молодого человека помочь ей скоротать долгое ожидание. Тот обещает выполнить ее просьбу, но говорит, что прежде должен исполнить некий обет, предписывающий ему строгий пост и всяческие добровольные лишения в течение нескольких месяцев. Но это время можно сократить, если кто-то разделит его послушание. Поэтому, если она тоже станет поститься, умерщвлять плоть и заниматься тяжелым трудом, то это быстрее приведет их к цели. Женщина соглашается; он приходит к ней время от времени, ободряет ее; от поста женщина худеет, а к тяжелому труду она и вовсе непривычна. Но ради него женщина упорно продолжает начатое и чувствует, как в ней растет сила преодоления. Наконец она замечает, чего же, в сущности, хотел добиться ее друг, и, растроганная, обращается к нему со словами благодарности:

«Не знаю, как мне вас благодарить! Вы, милостивый государь, добры и разумны: вы помогли мне понять, что, кроме плотского влечения, в нас есть еще нечто, могущее создать ему противовес; что мы способны отречься от любого привычного нам блага и даже противоборствовать самым пылким своим желаниям. Вы заставили меня пройти эту школу, прибегнув к обману и радужным надеждам, но ни того, ни другого больше не требуется, когда мы наконец-то познали то доброе и могучее «я», что тихо и молчаливо живет в нас, пока не обретет власти в доме или по меньшей мере не даст знать о своем присутствии нежными воспоминаниями. Прощайте!»