Какую роль играют географические и климатические условия?

Совершенно ясно, что земная жизнь немыслима без соответствующих географических и климатических условий. На Луне, какою она существует без человеческого воздействия, земная жизнь невозможна. Но люди достигли Луны. Для этого они должны были создать там определенные климатические и, следовательно, географические условия («транспортировка» кислорода, водорода и т. д.), хотя бы только в специальных скафандрах, где выдерживался определенный «климат». Так люди смогли жить и работать на Луне.

Что же следует из этого примера? После того как на Земле возникла жизнь и в результате эволюционного процесса появились люди, после того как общественное развитие достигло определенного уровня, географические и климатические условия жизни в столь малой степени определяют историческое развитие, что сами люди способны оказывать на них влияние, а отчасти даже создавать их искусственно.

Правда, в прежние времена тормозящее или стимулирующее влияние климата и географического положения на образ жизни людей и их развитие было большим. Развитие Европы, несомненно, подстегнуло то, что люди здесь вынуждены были больше работать, чтобы добыть себе пропитание, чем в других географических областях, что они должны были заботиться об одежде, что в нашем умеренном климате труд менее утомителен, нежели в жарких странах, и что вместе с тем жестокую борьбу за существование люди должны были вести все-таки не в условиях вечной мерзлоты, что Европа сравнительно богата важнейшими полезными ископаемыми (уголь, железная руда) и имеет извилистое побережье со многими естественными гаванями, небольшими морями (Балтийское море, Северное море, Бискайский залив, Средиземное море, Черное море), что способствовало развитию мореплавания.

Тем не менее трезвый анализ показывает, что все это (в нашем случае — стимулирующее воздействие географических и климатических условий) не могло быть в конечном счете определяющей силой общественного развития. Этого не было и в прежние эпохи, когда люди больше, чем сегодня, зависели от естественных условий жизни. Италия (Древний Рим) некогда была первой мировой державой, а сегодня ею не является, хотя находится, по сути, в тех же, что и прежде, климатических и географических условиях. Италия не имеет угля и вообще бедна полезными ископаемыми. И тем не менее здесь развился капитализм.

В масштабе всемирной истории общество изменяется намного быстрее, чем климат и географические условия. Величайшее ускорение исторического процесса произошло в последние столетия, хотя в этот период не было никаких заметных климатических или географических изменений. А современное производство оказывает все более заметное воздействие на климат и географический облик Земли.

Из всего сказанного следует, что климат и географические условия, которые изменяются значительно медленнее, чем общество, не могут быть при всем своем неоспоримом тормозящем или стимулирующем влиянии на общественное развитие определяющей, движущей силой истории.