Какую роль играет способ производства?

Человек отличается от животного способностью к труду. Благодаря труду, употреблению и — прежде всего — изготовлению инструментов человек создает себе как бы новые, искусственные органы тела, «искусственную» среду, а именно общество, которое как бы перекрывает собственными законами естественную среду — природную основу человеческой жизни.

Из названных выше материальных условий общественной жизни осталось только материальное производство. В самом деле, основное условие человеческой жизни и открытый К. Марксом закон исторического развития человечества состоит в том, что «люди в первую очередь должны есть, пить, иметь жилище и одеваться, прежде чем быть в состоянии заниматься политикой, наукой, искусством, религией и т. д.; что, следовательно, производство непосредственных материальных средств к жизни и тем самым каждая данная ступень экономического развития народа или эпохи образуют основу, из которой развиваются государственные учреждения, правовые воззрения, искусство и даже религиозные представления данных людей и из которой они поэтому должны быть объяснены,— а не наоборот, как это делалось до сих пор».

Когда мы исследуем историю, мы видим, что единственным материальным условием общественной жизни, которое изменяется в той же мере, как и само общество, является материальное производство, то есть способ производства необходимых для жизни благ. Мы видим также, что в истории общества имеются четко отличающиеся друг от друга периоды, для каждого из которых характерен определенный способ производства. И это верно независимо от соответствующих климатических, географических, биологических, расовых и де- мографических условий. Таким образом, способ производства материальной жизни общества есть в конечном счете решающая, определяющая основа исторического развития.