§ 60 Пространство, занимаемое русским народом

От половины XV века начинается широкое наступление русского народа на юг и восток. Этот колонизационный процесс связывается с развитием государственной территории (Польско-Литовского и Московского государств), но идет и независимо от расширения государственной территории. На юго-западном фланге русская народность, как сказано было, к концу XIV века дошла до Черного моря (между Бугом и Днестром). Однако уже в конце XV века русские поселения оттиснуты от Черного моря крымскими татарами. Тем не менее русскому народу удается удержать за собой течение Днепра до Днепровских порогов (образование Запорожской Сечи). По течению Дона и Волги русский народ за указанное время быстро двигается вперед (захват Средней и Нижней Волги московскими войсками, казаки на Дону и на Тереке). В колонизационной деятельности Московского государства играет особое значение «засечная черта» – выдвигаемые вперед против степи укрепленные линии. Значительная колонизационная деятельность развивается в области Левобережной Украины после присоединения Малой России к Московскому государству. На восток от Волги усаживается яицкое казачество. Юго-восточная окраина России заселяется как усилиями государства (засечная черта), так и стихийным процессом: население бежит от государственных тягот и крепостного права, а со второй половины XVII века – также от преследований против раскола. Это беглое население стремится образовать собственные своеобразные государства – казачьи (см § 61). На северо-восточном фронте меньше чем за столетие – с конца XVI по середину XVII века – русская колонизация подчиняет себе огромное пространство Сибири (кроме Камчатки). В самом конце XVII века, вследствие вооруженного вмешательства Китая, русской колонизации закрыт путь на нижнее течение реки Амура (Нерчинский договор 1689 года).