§ 74 Казаки

Завоевание Казани и Астрахани сразу передвинуло южную границу России с Оки на Терек. Восстанавливалось давнее русское построение государства, обладающего одновременно лесом, степью и южным морем[185]. Но по сравнению с Русью Киевской и Тмутараканской вся комбинация передвинулась к востоку, развернулась по линии не Днепра и Дона, а Волги. Однако и Дон в это время также был захвачен русской колонизацией, но не Московским государством, а казаками. Казаки именно теперь начинают играть крупную роль в развитии русского исторического процесса. На окраинах русских земель с XVI века стали организовываться группы вооруженных вольных людей уходивших в степь для рыбного и звериного промысла. Продвигаясь все дальше к югу, эти вольные люди – «казаки» – в первой половине XVI века осаживаются по Дону (а позже – по Волге и Яику), строят там свои городки и «зимовища» и постоянно пополняются притоком населения из пограничных русских земель, которое идет на Дон спасаясь от государственного «тягла», а затем – крепостной неволи[186].

Начиная со второй половины XV века, и особенно в XVI веке, о казаках упоминается довольно часто. В XVI веке в Москве звали «казаками» всяких вольных гулящих людей. В 1538 году, отвечая на жалобы ногайского мурзы, из Москвы писали: «На Поле ходят казаки многие: казанцы, азовцы, крымцы и иные баловни – казаки; а и наших украин казаки, с ними смешавшись, ходят, и те люди как вам тати, так и нам тати». Первое известие собственно о донском казачестве находится в жалобе ногайского князя Юсуфа, который писал в 1549 году Ивану Грозному, что его, Ивана, «казаки севрюки, которые на Дону стоят», учинили грабеж татарским купцам; Юсуф также пишет, что казаки эти «на Дону в трех и четырех местах города поделали».

Казачье государство на Дону было с самого начала народоправством: все дела решались на «круге». Донское казачество во второй половине XVI века жило вполне самостоятельной жизнью и потому может представляться особым государством. Однако государство это находилось уже и тогда в орбите Москвы, так же как организовавшееся намного позже запорожское казачество шло в орбите Польши. Для всех окрестных государей – одинаково для турецкого султана и ногайского князя – казаки были поденными московского царя. Мусульманские соседи донских казаков искали управы на них в Москве.