1. Материал и план

В «Основах химии» Менделеев говорил, что как для всякого строительства, так и для возведения научного здания необходимы прежде всего две вещи: архитектурный план и строительный материал. Этим мы отвечаем на два коренных вопроса: первый — что строить?, второй — из чего строить?

В отношении «Диалектики природы», несомненно, имеется, во-первых, материал, из которого «сложена» эта книга в той её части, которая была закончена в свое время Энгельсом; но есть и материал, который вполне пригоден для хрестоматийной её «достройки» и может быть взят из других произведений самого же Энгельса.

Во-вторых, мы располагаем планом книги, который был составлен самим автором и в соответствии с которым уже в самом конце своей жизни он намеревался закончить книгу; более того, мы имеем не один, а два плана, полностью соответствующих один другому, подобно тому как расширенный замысел, выросший из первоначального краткого, содержит его в себе как свой исходный пункт.

Таким образом, имеются все необходимые предпосылки, чтобы приступить к выполнению поставленной задачи. Но, конечно, возможны возражения, что этого нельзя делать, что уж пусть лучше труд Энгельса останется незавершенным, чем кто-то возьмется закончить его. Такие возражения весьма вероятны и вполне понятны: тот, кто свыкся с последними изданиями «Диалектики природы», начиная с её издания 1941 г., возможно, не захочет согласиться с тем, чтобы «ломать уже сложенное». Но дело не в том, кому что нравится или не нравится, привычно или непривычно. Речь идет об интересах всего марксистского учения в целом. Какой громадный выигрыш будет достигнут, если удастся разрозненный ныне материал представить в виде единого хрестоматийного издания, воспринимаемого читателем именно как цельное, а не как публикация в значительной степени сырого материала.

При этом надо учесть и то, что в нынешнем виде «Диалектика природы» в силу имеющейся фрагментарности может местами восприниматься как приведение примеров к положениям диалектики, сводимой тем самым к сумме примеров. Поэтому хрестоматийное издание работ Энгельса по диалектике естествознания имело бы и методологическое значение (представить их как написанные на основе марксистского метода, но отнюдь не по эклектическому способу «положение — пример»).