22

22

Сташена проснулась от того, что услышала шаги внизу, в зале своего дома. Сначала она решила, что это её кошка. Потом вспомнила, что кошка накануне сдохла. Может быть это приснилось ей. Но, прикрыв глаза, она снова услышала шаги. Женщина поднялась с кровати, бросилась к двери спальни и закрыла её на защёлку. Потом прижалась к одёжному шкафу и замерла.

Шаги стали приближаться. Кто-то осторожно поднимался по лестнице наверх, в спальню.

Сташена, недолго думая, кинулась к окну и, распахнув его, вылезла через него на улицу. Спрыгнула со второго этажа, махом преодолела ограду и ринулась через дорогу к соседнему дому.

Через минуту в доме соседей от немыслимого стука в их дверь и истошного крика Сташены зажёгся свет.

— Что стряслось? — спросил сонный сосед, открывая дверь. За его спиной стояла его перепуганная жена.

Сташена влетела в их дом в одной пижаме, быстро закрыла за собой дверь и притаилась возле окна.

— Погасите свет! — потребовала она. — Пожалуйста, Штефан! Скорее погасите!

Мужчина погасил свет, и все трое стали выглядывать из-за занавески на пустынную улицу.

— Ты можешь объяснить теперь, что случилось?

— Ко мне в дом кто-то забрался. Я слышала шаги по лестнице. Он намеревался убить меня. Он шёл прямо к спальне! — в истерике билась Сташена, дрожа всем телом.

— Надо вызвать полицию, — посоветовал Штефан и направился к телефону.

— Да ты садись на диван, — стала усаживать её Анна, поглаживая по плечу, стараясь успокоить.

— Боже, такой ужас. Я теперь не смогу оставаться одна в доме. И кошка ещё назло сдохла!

— Я не думаю, что Марыся смогла бы тебя защитить, — криво хмыкнула соседка.

— Кошки отгоняют нечистую силу и охраняют дом от призраков! — возразила Стаси.

Сташена снова на полусогнутых ногах подошла к окну и осторожно посмотрела на улицу. Там было пустынно и темно. Только через каждые тридцать метров стояли фонарные столбы, подсвечивая улицу.

Через десять минут приехала полиция.

Сташена немного успокоилась, но рассказывала им о случившемся, постоянно вздрагивая.

Двое полицейских с пистолетами направились к её дому. Они вошли внутрь, повключали везде свет, но никого не обнаружили. Всё в доме было в порядке, не было видно ни грязных следов на полу, ни взлома двери, и в шкафах никто не прятался, как и за шторами. Полицейские решили, что женщине всё приснилось, или она перебрала с выпивкой или даже наркотиками. Последнее подозрение они решили проверить на месте, взяв у неё пробы изо рта.

— Вы мне не верите?

— Верим. Но мы — полиция, и обязаны рассмотреть различные варианты произошедшего события. А вы вчера, похоже, хорошо выпили.

— Это никакого отношения не имеет к тому, что в мой дом кто-то забрался.

Не найдя следов наркотиков, полиция стала больше доверять своей подопечной, но посоветовала ей заняться личной жизнью, чтобы не жить в полном одиночестве.

После отъезда полиции Сташена попросилась переночевать у соседей. Те не возражали. Ей постелили в зале на диване, а сами ушли в другую комнату.

Сташена легла и прикрыла глаза. Однако сон не шёл. Она принялась крутиться на диване и тут случайно глянула на окно. За окном кто-то стоял и смотрел на неё через стекло.

И тут же дом оглушил крик ужаса и отчаянный визг.

Соседи спустились в зал и увидели, что Сташена сидит на полу возле дивана, замотавшись в плед с головой. Она смотрела в пространство перед собой и раскачивалась из стороны в сторону.

— Он смотрел на меня… Он смотрел через окно… Он был здесь. Он ищет меня. Он меня преследует.

— Кто — он? — спросил Штефан, присаживаясь перед шокированной женщиной.

— Не знаю. Но кажется… Я сегодня в баре познакомилась с одним типом. Он всё пытался доказать мне, что Люцифер хочет вернуться в рай…

— Что-о? — не понял Штефан.

Они с Анной переглянулись.

— Не считайте меня ненормальной. У меня есть свидетели в баре. Они видели этого типа. Он заказывал там пиццу… пиццу и вино. Мне кажется, это дьявол преследует меня.

— Сташена, тебе нужно показаться врачу. Ты не обижайся, но дьявола во плоти не существует, — пыталась образумить её Анна. — Дьявола мы порождаем сами внутри себя. И если кто-то действительно преследует тебя, то это может быть человек или твои галлюцинации.

— Да поймите же! Я боюсь его. Вы же знаете меня не один год. Разве вы когда-нибудь видели меня в таком состоянии?

Супруги промолчали. Это, и правда, не было похоже на Сташену.

— Снова вызвать полицию? — спросил Штефан.

— Не надо. Если это был дьявол, то от него не скрыться нигде. Я не знаю, чем так обидела его, но я обречена. Мне лучше уйти от вас.

— Но на дворе ночь! — возразила Анна.

— Наверное, он обиделся, что я назвала его красавчиком в его лет семьдесят. Штефан, ты бы обиделся на такое? — вдруг спросила Стаси, обратившись к соседу, продолжая сидеть на полу, закутанная в плед.

— Нет, не обиделся бы. Он что, был так стар?

— Да, стар, но очень хорош собой.

— Так может, это был не он? Раз он тебе понравился…

— Маньяки тоже нравятся! — резонно возразила она.

— Не знаю тогда, что сказать… — пожал плечами Штефан.

— Что я сказала не так? За что он теперь преследует меня?

— Стаси, успокойся. Анна, всё же придётся, наверное, вызвать врача.

— Нет, я пойду, — женщина поднялась с пола и направилась к двери.

— Тогда мы не будем закрывать дверь, пока ты не зайдёшь к себе, ладно?

— Ладно, — печально ответила Сташена и направилась обратно к дороге.

И тут заметила возле своего дома сидящего на ступеньках мужчину. Она попятилась, чтобы вернуться к соседям, но мужчина уже поднялся и рывком направился к ней. Соседи тоже увидели его, и Штефан побежал звонить в полицию вместо того, чтобы как мужчина помочь беззащитной женщине, а Анна от страха захлопнула дверь вместо того, чтобы броситься на помощь соседке. И Сташене ничего не оставалось, как пуститься бегом по дороге прочь.

Стаси бежала, что было сил. Она свернула с дороги, в надежде спрятаться в кустах парка. Притаившись за деревом, она перевела дух. Было темно, и Стаси не могла разглядеть преследовавшего её человека.

Мужчина остановился посреди дороги, стал смотреть по сторонам.

— Сташена! Послушайте меня. Я не сделаю вам ничего плохого. Я хочу только поговорить с вами. Я не желаю вам зла. Я хочу только, чтобы вы выслушали меня.

Но Стаси молчала, зажав ладонью рот, боясь выдать себя невольным вскриком.

— Сташена! Не бойтесь меня. Я не маньяк. И я не убиваю людей! — крикнул Неброэль. — Для меня жизнь священна. Я не дьявол. Это дьявол приносит кровавые жертвы. Послушайте. Я действительно ангел. И я хочу понять вас, современных людей, чтобы помочь вам избавиться от страданий! Всё время я пытался спасти вас из его лап, дать вам знание, как избежать его рабства… Выйдите ко мне, я вас даже пальцем не трону. Прошу вас! Мне, правда, нужна ваша помощь. Потому что без вашей помощи я не смогу помочь людям. Стаси, пожалуйста! Сейчас очень тяжёлое время для человечества! И если мы не успеем исправить всё, Бог погубит в гневе всех людей. Всех. Я не хочу вас терять. Правда. Осталось очень мало времени.

— Тогда почему ты подкрался и пришёл ночью? — крикнула из-за кустов женщина.

— Потому что ты потребуешь доказательств того, кто я есть, а я не смогу этого показать прилюдно. Ночь — самое удобное время.

— Хочешь показать мне свои крылья?

— У меня нет крыльев. Это выдумка. Или аллегория.

— Ты напугал меня до полусмерти.

— Прости. Я не всегда понимаю вас.

— А что за разговоры ты вёл о Люцифере?

— Мы так и будем кричать друг другу, или всё же зайдём в дом и спокойно поговорим?

Стаси, наконец, вышла из кустов и направилась через дорогу к ангелу.

Тут, откуда не возьмись, выскочил грузовик и, ослепив фарами человека и ангела, на полном ходу сбил их обоих…

Весь в крови Неброэль приподнялся с асфальта и стал искать глазами женщину.

Сташена неподвижно лежала у обочины.

Неброэль с трудом поднялся с трассы и подсел около женщины. Он приподнял её голову и посмотрел в лицо. Это было ужасно.

— Тебя срочно нужно доставить в больницу.

— Не получится нам поговорить с тобой, — сказала она и закашляла.

— Но я могу помочь.

— Нет. Больница уже не поможет. Я знаю: сама работаю в больнице. После такого не выживают. Оставь это.

— Почему так всегда? — на его глаза навернулись слёзы. — А если бы я сразу сказал, что меня зовут Гавриил, ты бы не испугалась?

— Но ты не сказал… Но я, наверное, тоже не поверила бы.

— Не бойся меня. Я никогда не желал людям зла. Напротив, помогал. Просто очень-очень давно наши предки допустили ошибку. А вы теперь расплачиваетесь за неё, как и многие мои соплеменники в прошлом.

Женщина с усилием улыбнулась.

— Ты красив…

— Не умирай. Позволь мне помочь тебе.

— Поздно. Лучше скажи что-нибудь хорошее.

— Я хотел, чтобы мне верили. Вы же живёте в развитом мире. Так почему же до сих пор не можете поверить в то, что есть ещё другие человекоподобные виды? Ведь в инопланетян вы верите! Я лишь хотел, чтобы люди поняли, что я не враг вам, что мы никогда не были вам врагами. Просто мы другие, и отличались от вас. Я только хотел, чтобы ты помогла мне всё исправить, рассказать правду. Не уходи. Почему люди любят Гавриила и страшатся Люцифера, ведь это всё я? Это мои имена, Стаси. Я не враг вам и никогда им не был. Почему, когда вы слышите о Гаврииле, вас охватывает благоговейный трепет, а от имени Люцифер, кровь стынет в жилах? Почему? Разве Люцифер убивал, сжигал вас на костре и расстреливал? Разве Люцифер отнимал у вас жизнь, детей и близких? Разве я призывал вас к смерти или устраивал войны? Разве я мучил вас? Я столько сделал для людей! Скольким пожертвовал! Неужели я совсем-совсем нисколечко не заслужил за тысячи лет хоть крошечного доверия, прощения и понимания? — старый Неброэль откровенно заплакал.

— Так ты и правда Люцифер? — тихо спросила Стаси.

— Да. Я несущий Свет Истины. Но из-за постоянных распрей с дьяволом, принял другое имя, чтобы не оставлять вас без своей опеки. Я так хотел подружиться с тобой, раз ты оказалась такой чуткой, но только напугал. Прости меня! Я больше не знаю, как и что говорить людям, дабы вернуть их на правильный путь, чтобы они не убивали друг друга… Я хочу освободить вас от заблуждения, рабства, чтобы вы навсегда могли покинуть этот ад, чтобы дьявол навсегда утратил власть над вами.

Сташена погладила его по голове, по окровавленному лицу и вяло улыбнулась.

— Если ты Люцифер, то ты не можешь стоять на коленях перед человеком…

— Да, но я уже стою… Перед тобой… И я прошу прощения.

— Не плачь ангел. Имя, это всего лишь имя. И как бы сказали живые, не имя делает человека, а человек имя. Гавриила любят ведь не за имя, а за дела, за просвещение и освещение наших душ и умов…

— Да, вы всегда изображаете его на иконах с книгой.

— Подними мне голову, мне тяжело дышать.

Неброэль приподнял Стаси за плечи.

— Ты хочешь сделать всё быстро. А быстро, не значит — хорошо. Не стремись кому-то что-то доказать… — ей становилось всё хуже. — Тяжело… Мне трудно дышать… Холодно… Живи, просто живи здесь. И именно планета и будет любить тебя. Возможно, она давно тебя любит, но ты этого не замечаешь.

Тут изо рта Сташены хлынула кровь.

— А земля потому тебя и не отпускает, что расставаться не хочет… Потерпи… — вздохнула женщина и замолчала, откинув назад голову.

Неброэль склонился к ней и заплакал. Он сам уже готовился потерять сознание. Одна его нога была вывихнута. Он опустил женщину на траву и через секунду сам уже лежал возле неё, пытаясь восстановиться. Его била мелкая дрожь. Но он должен был подняться и убраться с дороги, волоча за собой погибшую женщину на обочину, чтобы какой-нибудь другой лихачь совсем не размазал её по асфальту.

Вскоре к месту происшествия подъехали вызванные Штефаном полицейские машины. Полиция увидела кровавый след грузовика, полицейские стали по рации что-то передавать друг другу, кричать… Криминалисты уже осматривали тело женщины.

Небро был ещё жив. Он прятался в кустах. Он молил богиню, чтобы только люди не обнаружили его. Если они его найдут, то он не сможет объяснить, кто он. И тогда его раскроют. И снова начнётся охота за его головой. А ведь ему нужно найти хотя бы одного бессмертного, чтобы успеть передать тому последнее послание от Братства Семи.

Когда полиция уехала после осмотра местности, он вылез из канавы, распластался на земле и стал вглядываться в звёздное небо.

— О, Мать-Земля, дай мне сил восстановиться. Позволь мне пожить ещё немного, совсем немного, — он схватился за выступающие из почвы корни векового вяза. — Дай сил… — и, прикрыв глаза, потерял сознание.