Небесные знамения
Небесные знамения
Космические пертурбации происходили, катастрофы обрушивались на землю, но летали ли по небу ведьмы на метлах? Читатель может согласиться, что космические катастрофы, если они происходили, могли оставить и должны были оставить сходные воспоминания во всех концах мира; но это фантастические образы, которые, кажется, не воплощают реальность. Мы последуем этому правилу: если существует фантастический образ, который был запечатлен на небе и который повторяется по всему свету, то скорее всего это был образ, который увидели на небесном экране многие люди в одно и то же время. Как-то одна из комет приняла странный облик женщины, скачущей на метле, и небесная картина была такой четкой, что она оставила одно и то же впечатление у всех людей на земле. Хорошо известно, как в наше время поражают людей очертания комет. Одна комета, как было сказано, была похожа на «ип crucifix tout sanglanf»,[893] другая — на меч; действительно каждая комета имеет свою особую форму, которая может также изменяться в период видимости кометы.
Чтобы иллюстрировать то, что здесь сказано, другим примером, можно задать вопрос: что заставило майя назвать именем Скорпиона созвездие, известное нам и древним под тем же самым названием? [894] Очертания этого созвездия не напоминают форму этого насекомого. Это «одно из самых удивительных совпадений в обозначениях».[895]
Созвездие, которое совершенно не похоже на скорпиона, возможно, было так названо потому, что комета, похожая на скорпиона, появилась в нем. Действительно, мы читаем на одной из вавилонских астрономических табличек, что «звезда вспыхнула, и ее свет засиял ярко, как день, и пока она сверкала, она била хвостом, как рассерженный скорпион».[896] Если это не конкретное появление кометы стало причиной того, что созвездие назвали Скорпионом, то могло быть и другое подобное явление в другое время.
Другим примером является дракон. Во всем мире этот образ исключительно значим в литературе и искусстве, а также в религии народов. Нет, вероятно, ни одной нации, которая не пользовалась бы этим символом или этим образом как важнейшим мотивом, однако он на самом деле не существует. Некоторые ученые считали, что, возможно, дракон представлял некоторую исключительную угрозу и воздействовал на человечество в гораздо большей степени, чем любое другое существо, с тех пор как он появился на китайском флаге, на изображениях архангела Михаила или святого Георгия, бьющихся с ним, в египетской мифологии, в мексиканских иероглифических рисунках и барельефах, и в ассирийских барельефах. Однако кости этой предположительно существовавшей рептилии не были обнаружены.
Из описания кометы Тифона, которая вытянулась над небом, как некое животное со множеством голов и извивающимся телом, с огнем, пылающим из его ртов, как это подтверждается в предшествующих главах цитатами из Аполлодора и других, мы узнаем происхождение этого широко распространенного мотива.