101. Понятие и категория

Обсуждая какие-либо события личной или общественной жизни, размышляя над теми или иными проблемами, люди выражают свои намерения, желания, мысли при помощи понятий. В быту мы пользуемся понятиями: «ребенок», «квартира», «магазин», «обувь», «телевизор» и т. д. На производстве мы употребляем понятия: «станок», «производительность труда», «продукция» и т. п. Существуют и специальные научные понятия: «электрон», «химическая реакция» и т. д.

Каждое понятие выражается при помощи отдельного слова или группы слов, обозначающих те или иные предметы и процессы в окружающем нас мире. Эти предметы и процессы составляют значение понятия, а те признаки, которые описывают важнейшие свойства этих предметов и процессов и с помощью которых мы отличаем их от других явлений, образуют смысл понятий. Значением понятия «человек» является вся совокупность живущих людей, а его смысл передается выражением «разумное общественное существо, способное производить орудия труда и различные предметы при помощи других орудий труда».

Философия также пользуется своими особыми понятиями. Они называются философскими категориями или просто категориями. Главное отличие категорий от других научных понятий, так же как и от понятий обыденной жизни, состоит в том, что категории имеют предельно широкое значение. Философские категории относятся ко всем явлениям окружающего нас мира. Так как категории по своему значению являются наиболее широкими, всеобъемлющими и универсальными понятиями, выражающими всеобщие условия существования, движения и развития явлений в природе, обществе и мышлении, то все специальные науки, изучающие свои особые (406) области, отдельные части природы, общественной жизни или мыслительной деятельности, должны опираться при разработке собственных понятий на философские категории. Этим и объясняется, почему философия может выполнять роль общей методологии познания и деятельности (005).

Если те или иные понятия определены неточно, слишком узко или слишком широко, если их смысл расплывчат или неясен, то трудно установить и их значение. Такими понятиями нельзя пользоваться в научной, практической и общественной деятельности, так как это приводит к путанице и ошибкам. Для глубокого и верного понимания самой философии, и прежде всего диалектического материализма, необходимо в первую очередь определить и уточнить ее категории. Важнейшими и наиболее широкими являются категории «действительность» и «бытие», «материя» и «сознание», с помощью которых формулируется и решается основной вопрос философии.