10

10

Через два дня Анжела снова оказался в Батайске. Уж слишком велико было искушение познать дух нынешних сановников. Что поделать, священники и всякого рода святоши были её слабостью.

Снова шёл дождь, только уже куда сильнее, чем в прошлый её приезд. И снова в церквушке не было ни души. На сей раз Анжела намеревалась поговорить со священником и, возможно, исповедаться, если повезёт уговорить его совершить подобную «дерзость».

Увидев ту же прихожанку в стенах костёла снова, отец Яков направился к ней поздороваться и, если повезёт — тоже подумал он, то и познакомиться поближе.

— Здравствуйте. В прошлый раз вы не представились…

— Добрый день, святой отец. Меня зовут Анжела.

— Вас по-прежнему тревожит тот же вопрос?

— М…?

— Поиски Христа… — напомнил отец Яков.

— А-а-а, — вспомнила женщина и улыбнулась лишь уголками губ.

— Поэтому вы снова здесь?

— Наверное, да. По правде сказать, я хотела бы исповедаться. Никогда прежде этого не делала… — слукавила она.

— Но в католической вере… — попытался вежливо напомнить ей отец Яков.

— Да-да, я помню. Но если вы выслушаете меня, я приму католичество… Если только вы, конечно, захотите потом иметь такую прихожанку…

Отец Яков задумался на мгновение, внимательно всматриваясь в лицо молодой женщины и пытаясь угадать оттенок печали на нём.

Большие серые, почти бесцветные глаза на бледном и невзрачном лице. Пепельно-серые волосы, маленький не особо выразительный рот. Но пронзительный взгляд, взгляд, который пробирал, казалось, до самого естества, до самого мозга. И от него невозможно было спрятаться. Он притягивал…

Его размышление длилось не дольше и пяти секунд, но ему показались они вечностью, за которую он успел тысячу раз умереть и тысячу раз родиться заново.

— Я выслушаю вас, — наконец согласился он.

— Благодарю вас, святой отец.

«Надо же, он ставит общечеловеческие ценности выше церковных… Интересно-интересно…»

Приготовив всё необходимое для исповеди, Яков пригласил женщину занять одну сторону исповедальни, а сам присел в другой половине.

— Крепки ли вы в вере, святой отец? — неожиданно последовал вопрос.

Яков удивлённо посмотрел на Анжелу сквозь резную решётку.

— Что вы имеете в виду?

— Насколько крепки вы в своей вере в Бога, чтобы выдержать то, что я вам расскажу?

— Вы хотите меня испугать? — снисходительно поинтересовался он, несколько растерявшись.

— Нет, — почти равнодушно ответила Анжела. — Но если есть атрибуты, которые помогают вам сохранять присутствие Духа и веры в Спасителя, то самое время взять их в руки.

— Господи! Да что же вы собираетесь поведать мне такого ужасного, что требуется столь пространное вступление?

— Просто хочу вас предупредить заранее, чтобы потом мне не предъявляли обвинений в искушении слуги Бога.

— Это становится уже интересно. Уж не хотите ли сказать, что вы…

— Не в коем случае, святой отец. Я не желаю вам зла. Мне просто необходима ваша помощь.

— Моя помощь? В чём? И кто вы?

— Я не могу вам сказать, вы не поверите. Или потребуете доказательств, а я не смогу вам их предоставить в силу ряда причин.

— И всё же вы говорите немыслимыми загадками.

— Извините.

— Я весь во внимании.

Наступила тишина.

— Право, я и не знаю с чего начать… — растерялась Анжела.

— Начните с того, что подвигло вас попросить о помощи.

— Что подвигло, значит? Наверное, отчаяние, которое не покидает меня вот уже многие и многие годы.

— Это случилось давно?

— Да, святой отец, очень давно.

— Сколько лет вам тогда было?

— М… Ну… — она тяжело вздохнула и проглотила воздушный комок, пытаясь найти вразумительный ответ.

— Ладно, продолжайте.

— М… — Анжела засомневалась в правильности своего решения снова откровенничать с незнакомым и посторонним человеком.

— Вы боитесь меня шокировать? — догадался отец Яков.

— Угадали.

— Но вы меня уже предупредили. И я готов к самым неожиданным признаниям. Поверьте, мне приходилось выслушивать разных людей. Разных, — сделал он многозначительный акцент на последней фразе.

— Хорошо, святой отец. Я поняла. В общем… Моим страданиям и страданиям моего рода тысячи и тысячи лет. Веками я надеялась всё исправить и заслужить прощение, но всё было безрезультатно. И потому я испытываю сейчас только отчаяние. Никак иначе это не назвать.

— Мне показалось, что речь зашла о слишком длительном периоде жизни для человека, или нет?

— Возможно, для людей этот срок действительно велик, но не для… Знаете, когда человек страдает, время кажется ему наказанием, — уклончиво ответила Анжела. — Потому что течёт немилосердно медленно.

— Это верно.

— Давным-давно мы утратили благодать Бога. И чтобы её снова обрести, нужен тот, кто мне в этом поможет. Одним словом, мне нужен Христос.

— Он всем нужен.

— Да-а… Но мне он нужен больше, чем кому-либо из смертных. Ибо он мой Спаситель, мой освободитель. Он обещан непосредственно мне. И когда он спасёт мою душу, лишь тогда я смогу спасти человечество. А пока я ничего не могу сделать. Только остаётся наблюдать со стороны за всеми ужасами, которые творятся в мире. И я бессильна что-либо предпринять. Мне нужен стимул. Понимаете?

— Нет пока, но продолжайте.

«Боже! Очередной сумасшедший», — подумал святой отец.

— Мне нужна уверенность, что знания, переданные мной роду человеческому, не навредят ему и не приведут к самоуничтожению человечества. Мне нужно знать, что люди уже готовы их принять. Все люди, а не только избранные. Мне нужен знак свыше.

— И как вы это поймёте?

— Когда появится тот, кто будет способен это адекватно воспринять, оценить, правильно понять и сознательно принять. А понять и принять это с радостью может только Христос. Только его уровень духовной культуры и мудрости, только его степень преданности Богу есть необходимый критерий для способности узнать Истину, узнать Правду и вернуть её землянам. Он должен иметь сердечное мужество для того, чтобы, сняв семь печатей, не сойти с ума от того, что прочтёт в Книге Жизни. Именно он и будет необходимым знаком Небес.

— Н-да уж…

— Образно выражаясь, я — та Книга, как провозвестник грядущего.

Священник насторожился.

— За время моего пребывания на Земле мне приходилось общаться с различными человекоподобными подвидами, — продолжала незнакомка. — Все они прямо или косвенно обращались ко мне за помощью в тот или иной период своего существования или тяжёлого испытания. Но когда потребовалась помощь мне, они отгородились, самоустранились, отвернулись. Поверьте, я обращалась и к своим соплеменникам, и к зверям, и к людям. Но никто из них не захотел помочь мне вернуться к Богу. А сама я не могу.

— Гордость?

— Это не гордость. Это закон. Иисус тоже сам не мог этого сделать без посторонней помощи. Ибо это грех.

— Поясните сказанное. Мне ещё сложно понимать на русском языке.

— Самоубийство — грех. Теперь вы понимаете?

— Да, я понял. Несомненно, это грех. А возвращение к Богу обязательно через смерть?

— Иначе нельзя. «Из праха мы исшли, и во прах мы прейдём».

— Ладно. Я понял.

— Гордости и пренебрежения к людям у меня уже давно нет. Мы зависим от них, от их отношения к нам. Ангелов могут спасти только люди, если будут их любить и понимать их поступки. И людей можем защитить от рептилий тоже только мы. Мы связаны. У нас общий предок… Но я устала от тысячелетнего одиночества, нескончаемых блужданий по земле в поисках истинного Спасителя, от непонимания и людских шараханий. Самое ужасное и обидное то, что люди не желают спасать даже себя. Что уж говорить о падших и отверженных! Вот только время уже на исходе. Человечество может погибнуть, так и не узнав Правду.

— Я снова слышу о тысячелетии. Это аллегория?

— Святой отец, — замялась Анжела, — дайте слово, что вы не убежите из кабинки, услышав моё имя.

— Вы всё время говорите загадками. Они беспокоят меня куда больше, чем откровенная речь. И всё время хотите меня испугать, намекая на потустороннюю Силу.

— Ах, если бы всё было так просто… — вздохнула Анжела. — В каждой эпохе мы получали прозвище, связанное со светом. И мне — по человеческим меркам — действительно очень много лет. Очень.

— Так вас беспокоит тот факт, что люди не умеют прощать? Я правильно вас понял? — Яков попытался вернуть разговор в русло реальности.

— Да, падре. Не умеют прощать, не способны мыслить самостоятельно… А ещё, что они не умеют любить взаимно.

— Любовь — это дар Божий. И её нужно заслужить.

— Вы правы, вы правы. Поэтому я и прошу, чтобы вы помогли мне… Помогли заслужить у Бога любовь, дабы Он простил меня. Ведь вас, людей, Бог пока что любит более чем нас.

«Господь, дай мне сил вынести этот разговор!» — мысленно взмолился Яков.

— Я не совсем вас понимаю. За что Бог должен простить вас? За что, вы считаете, Бог вас наказывает? Что ужасного вы совершили в прошлом? Что вас мучает?

— Это долго объяснять. Уж легче просто назвать имя, — ответил падший ангел и виновато опустил голову.

— Но вы не хотите его называть, — догадался Яков.

— Да уж, не хотелось бы.

— Ну и?

— Когда-то у Бога были только земные животные и другие, которых сейчас принято называть драконами или рептилоидами. Потом появились мы, далее звери и позже люди. Со временем каждая каста разделилась на дополнительные подвиды. Ещё недавно каста ангелов состояла из простых ангелов, архангелов-революционеров и херувимов-наблюдателей. Причём прокляты и пали почти все архангелы и некоторые херувимы. Каста зверей, которые, как выяснилось, более совершеннее нас, делятся также на подвиды: на миролюбивое быдло, агрессивного хищника и благородного и аристократичного зверя. Как и каста людей имеет свои подвиды, подразделяясь на отвратительных нелюдей, сознательных и справедливых людей, и самого совершенного представителя всей человекоподобной расы, — Человека Истинного.

Отец Яков стал крепко сжимать в руке нагрудный крест. Что-то подсказывало ему, что это не просто исповедь рядовой прихожанки. Каким-то шестым чувством он ощущал приближение чего-то незнакомого, неведомого и безмерно мощного. Казалось, воздух вокруг него наэлектризовался, и будто звенел от напряжения; атмосфера стала разряжённой и пропитанной чем-то… взрывоопасным; чиркни спичкой — и всё взлетит на воздух. Эта невидимая лавина силы пугала Якова. И он начинал смутно догадываться, кто перед ним. Но усилием воли старался отогнать тревожные мысли. Церковь хоть и исповедовала существвание дьявола, но сам Яков предпочитал жить в согласии со здравым смыслом. Это всё фантазии, говорил он себе. Он взывал к собственному разуму, убеждая себя, что подобные мистические опасения бредовы по своей сути. Дьявол — это аллегория…

— … Моим предкам стало обидно, что старшие «дети» Бога вдруг стали меньше любимы Ею. Но так они думали раньше. И они заблуждались. Боже любит всех одинаково и не делает предпочтения кому-то одному в ущерб другим созданиям. Теперь спустя века я это знаю. Но если б мои предки раньше об этом знали…

— Постойте. У меня возникли вопросы.

— Ну, разумеется. Да, святой отец, спрашивайте.

— Во-первых: кто это «мы»? Вы несколько раз упомянули ангелов.

— Мы — каста верховных ангелов.

— Вы ангел? — с большим сомнением поинтересовался Яков.

— Да. Только не путайте нас, пожалуйста, с вымышленными мифическими крылатыми существами. Крылатые боги, конечно, были, но они не из наших, они из рептилоидных. А они наши враги. Да и ваши тоже.

— Хорошо.

— Давным-давно нас называли богами. Но со времён Авраама нас называют ангелами, то есть вестниками. Что ж, людям виднее…

— Хорошо, ладно. Следующий вопрос. У вас в разговоре прозвучало, что Бог — она. Я правильно вас понял?

— Совершенно верно.

— Вы утверждаете, что Бог — женщина? — криво усмехнулся падре.

— Она особь скорее женского пола, но не женщина. Я вижу ваше смущение. Вы ещё крепки в вере? Я могу продолжить свой монолог без вреда для вас?

— Минуточку, — падре погрузился в минутное размышление. Было заметно, что он пытается переварить полученную информацию; ему было тяжело, но он справился. — Дальше, пожалуйста.

— Вы уверены, что ещё способны слушать меня?

— Разумеется, — заверил отец Яков, а сам чувствовал, что в его голове происходит какое-то движение, вызывающее бурю эмоций и настоящее извержение мыслей.

— Если вам тяжело, лучше скажите сразу, и я прекращу. Я пришла за помощью. И у меня нет цели навредить вам.

— А прежде такие цели были? — кашлянул он, разволновавшись.

— Да, бывали, не скрою.

— Что ж, благодарю за искренность. Продолжайте, я вас внимательно слушаю.

— И вы не желаете выставить меня вон и пригрозить гиенной?

— Нет. А почему я должен себя так вести? Вы же просто рассказываете о том, что вас волнует…

— Вам интересно?

— Да. Необычная трактовка.

— Что ж, благодарю… Судя по вашему спокойствию, вы — иезуит. Верно?

— Угадали.

— Иезуиты всегды были более просвещёнными, нежели остальные служители Церкви.

— Не все и не всегда, но большинство, это точно. Итак…

— Бог это творец, создатель, как и всякая мать. Но она заключает в себе качества и мужские и женские, и нейтральные. Как гермофродит. Поэтому нельзя одним понятием характеризовать Бога. Хотя она, скорее женщина, нежели мужчина. Такое андрогинное существо. И Бог обидчив и порой злопамятен. Своей божественной силой творения она наделила всех своих детей, от амёбы и до человека. Но каждый творит по-своему, в силу своих природных талантов. Ангелы способны творить мысль лучше остальных, но в большинстве случаев лишены возможности творить совершенную материю, то есть творить себе подобного. В этом смысле ангелам повезло меньше остальных.

— Постойте, я уже ничего не понимаю, — протестующе поднял руку Яков. — А кто же тогда Отец наш Небесный?

— Господь. Господь наш Отец.

— И что…? То есть и Кто в вашем понимании есть Господь?

Анжела была совершенно искренна в своём желании донести до этого человека Истину. В кои-то веки её не страшатся и не угрожают гиенной огненной, а внимательно слушают и задают вопросы.

— Эволюция, Время, радиоактивная энергия, оживляющая мельчайшую частицу мироздания, делая её живой и дающая Силу росту всякой материи, от электрона до человеческого мозга и далее.

— Вы шутите?

— Вовсе нет. Мне совсем не до шуток. У меня мало времени… — она вдруг разочарованно вздохнула. — Возможно, весь этот разговор напрасен? И мне стоит прекратить? Я вижу, что сильно смущаю вас. Вам тяжело поверить?

— Не то слово…!

Яков на минуту задумался, пытаясь сосредоточиться и набраться терпения и душевных сил дослушать пространное откровение до конца.

— Но ведь вы же только что сказали, что фактор времени играет большую роль в вашей… Не знаю, как это сформулировать… — он неопределённо пожал плечами.

— Мне жаль, что вам трудно понять меня.

— Я этого не сказал.

— Но я чувствую ваше смятение.

— Продолжим. Я слушаю вас. Что-то есть в вашем рассказе… такого.

— Хорошо. Люди утратили древние знания о том, что хотя мы все и выглядим приблизительно одинаково, но на самом деле мы разные виды. Однако мы все братья, и ангелы, и звери, и люди. Все вместе мы и называемся человечеством. Но мы разные в самом главном, в понимании Божественного. Отсюда все конфликты, войны и непонимания. Ведь нам внушают, что мы все равны.

— А мы не равны?

— Мы равноценны лишь для Бога, то есть для Богини. Но у каждого из нас своё индивидуальное предназначение для Вселенной. Мы не одинаковые. Мои предки воспротивились воле судьбы, они взбунтовались против кастового устройства общества. Образно выражаясь, ангелы воспротивились уставу монастыря, в который пришли как гости. Они пренебрегли законами этой планеты, нарушили этику гостеприимства. И Бог разгневалась на нас. Она лишила нас возможности иметь потомство и продолжить мой род херувима. Мой род исчез от бесплодия, вымер спустя века. Я осталась одна. Совсем одна из всего моего рода.

— Вы — херувим?! И вы, — он проглотил комок, подступивший к горлу, — последняя из рода? Это вы?! Так речь шла о вас?!

— Что в этом такого удивительного? Вы — наши смертные потомки.

— Но… есть пророчества…

— Да, я знаю, — вздохнула она.

Отец Яков вышел со своей половины исповедальни и посмотрел на ангела с нескрываемой растерянностью:

— Что вы от меня хотите?

Анжела притихла, внимательно посмотрела в глаза молодого священника и, устало выдохнув, повесила голову на грудь.

— Похоже, уже ничего, — тихо пробормотала она и вышла из кабинки.

— Хотите сказать, что вы потомок Иисуса и Марии Магдалины? — скептически поинтересовался падре. Его уже начал забавлять этот спектакль.

— Иисуса? — непонимающе переспросил ангел. — О, нет, святой отец! Как вы могли такое подумать!

— Но пророчество о «последней из рода» касается именно потомков Христа! И никого другого.

— Вы имеете в виду легенды о Святом Граале?

— Да, возможно. Хотя Церковь отрицает подобные измышления.

— А вы, святой отец?

— Я склонен верить в наследника Духовного Христа, в продолжателя Его Святой миссии Спасения человечества.

— Духовного Христа? — ангел изобразил задумчивость. — Возможно… А вы сами читали эти пророчества? Вы видели эти тексты в оригинале?

— Я читал перевод…

— Поверьте, я не потомок Иешуа… — извиняющимся тоном заметила Анжела. — Ни физический, ни духовный.

— Тогда на что вы намекаете?

Отец Яков смотрел на неё, не двигавшись с места.

— Я думала, что вы выслушаете меня и попросите Бога — как её истинный служитель, — чтобы Она простила меня, ведь я всё поняла и приняла. Мне нужно лишь Её прощение, — глаза прихожанки театрально заблестели от навернувшихся слёз. — Я всего лишь хочу вернуться домой, святой отец.

— Для этого вам нужно всего лишь прощение Бога?

— Да. Всего лишь прощение. А чтобы заслужить Её прощение, нужно спасти людей от них же самих. Ведь им грозит гибель, как когда-то предрекали гибель цивилизациям ангелов и зверей.

— А что за гибель? Что случится с людьми?

— Вымрут после саморазрушения… А чтобы у меня были Силы спасти людей, мне самой нужен Спаситель. Мне нужен Христос, то есть истинный Человек, Божественный Человек, совершенное творение Бога и Господа. Но где мне его найти?

— Он может реально существовать уже сегодня? Правда?

— Хотелось бы верить. Вот вы смогли бы полюбить падшего ангела? Не просто простить, а понять и принять всей душой.

Священник опешил.

— Вы — Люцифер?! — и потерял дар речи. Неужели его подспудные страхи воплотились? Нет, такого просто не может быть! И Люцифер — просто аллегория, это миф, это…

— Вы испугались? Вам стало страшно, святой отец?

— Но… — он внимательно всмотрелся в лицо необычной прихожанки, убеждая себя, что всё происходящее не реально. — Нет, не боюсь, наверное. Но как же такое… Мне сложно в это поверить…

— Вы не верите в существование ангелов? Вы же проповедуете их существование, как священник христианской церкви.

— Сам я никогда не встречал ангелов…

— Вы не ответили, падре. Вы испугались моего рассказа или имени?

— Ну, не знаю. Я не могу так сразу сказать. Я должен всё обдумать. Это нужно понять. Это вопрос не одной минуты. И быть может, даже не одного дня размышлений, — Яков стал говорить с сильным акцентом. Видимо, ему действительно сложно стало контролировать свои эмоции и мысли. Он совсем смутился. Да уж, такое ему ещё не приходилось выслушивать. Бог как-то миловал его прежде. Хорошо ещё, что эта женщина не назвалась Иисусом или Девой Марией. А то бы совсем тяжко пришлось, подумал Яков. Но она явно собиралась объявить себя Спасителем.

— На самом деле это вопрос одной секунды, — сказал ангел. — И здесь не нужно ничего анализировать. Сердце — главный судья у истинного Человека. Вот и весь ответ вам, святой отец.

— Но как вы узнаете, что прощены Богом? — с нескрываемым интересом спросил Яков.

— В тот момент, когда у меня появится ребёнок.

«Ах, вот оно что! Как примитивно, подумал Яков. Бедная женщина просто одинока, её природа не реализована, женский потенциал ищет применение и признания, материнский инстинкт затмил ей разум. Что ж, бывает. В таком случае он может больше не опасаться за свою душу».

— От Святого Духа? — спросил он серьёзно.

— Да нет же, святой отец! Совершенно нормальным земным способом. Неужели вы на самом деле верите в эти детские сказки о бесконтактном зачатии?

— Я христианин.

— Странный ответ для разумного человека. Вы верите в Бога или в Церковь?

— В смысле? — не понял Яков. — Разве это не одно и то же?

— А вы как думаете?

— Ну…наверное вы правы… — ответил Яков, подумав минуту. Он поймал себя на мысли, что впервые согласился с этой странной женщиной, причём искренне согласился.

— Вы упоминаете Святой Дух, как сущность мужского пола. А иудеи под Святым Духом подразумевали женскую ипостась. Стало быть, Мария не могла зачать от Святого Духа. Согласны?

— Оставим споры о Библии и вере. Поговорим о вас. Вы же этого желали?

— Да, оставим… До сих пор Бог не позволяла мне иметь нормальную семью.

— Я сочувствую вам.

— Правда? — недоверчиво хмыкнул ангел.

— А вы хотите, чтобы я пожалел вас?

— Это так страшно для христианина?

— Нет. Вовсе нет, — поспешил ответить Яков. Теперь он оправдывался. И это ему не нравилось. — Но вы действительно испытываете мою веру на прочность.

— И вы из всего услышанного ни с чем не согласны?

— Не могу сейчас ничего ответить.

Анжела вдруг поднялась со скамьи и направился к выходу из церкви без объяснений и без прощальных слов. Но именно Яков почему-то почувствовал себя из-за этого неучтивым. Ему показалось, что он невольно обидел несчастную женщину. И ему стало искренне жаль её. Ведь все люди создания Божии, напомнил он себе. И если они живут среди нас, стало быть, они нужны Господу для каких-то целей. Возможно, чтобы мы научились жалеть и быть внимательными к чужому горю. Может быть, эта женщина вовсе не потусторонне существо, не дьявол, а просто страждущий человек, ищущий Истину своим особым методом. Может, она живёт в своём придуманном мире, чтобы таким образом защититься от пугающего её окружающего мира, такого несовершенного?

На минуту ангел остановился, посмотрел на священника:

— Простите, святой отец. Наверное, я слишком доверилась вам. И, похоже, напрасно.

— Постойте. Мне очень жаль.

— Мне тоже.

— Вы не так меня поняли.

— Отчего же? Я поняла вас совершенно правильно. Ничего не поделаешь. Надо смириться. Род Носителей Света проклят Богом и людской Церковью. И ещё неизвестно, кто из них больше постарался преуспеть в этом деле. Видимо, нашему роду действительно суждено исчезнуть навсегда. Ведь спасти душу опального ангела и вернуть ему доброе имя под силу только Христу. Извините, я слишком много взвалила на ваши хрупкие человеческие плечи. Мне, правда, жаль, — Анжела отвернулась и, не спеша, побрела дальше к выходу.

— Вы всё время уходите… — уже громче сказал он женщине вдогонку.

— Удержать свет в одном месте сложно, святой отец. Если не сказать, что это и вовсе невозможно сделать… Если ты, конечно, сам не являешься источником Света…

— Я бы хотел помочь… Правда. Но пока не знаю, что вам сказать.

— Ничего не нужно говорить. Разговоры нужны здесь как раз меньше всего.

— Но позвольте, мне ваша откровенность упала как снег на голову. Это столь неожиданно. Вы действительно кажетесь беспомощной и страждущей… Но — вы уж не обижайтесь! — мне сложно поверить, что вы Люцифер. Ведь нас учили, что Люцифер — это дьявол, — растерянно развёл он руками. — А вы не тянете… Вы уж слишком человечны, что ли…

Анжела остановилась и обернулась, поведя бровью.

— Правда? — в её голосе появилось искреннее удивление и некая затаённая надежда.

— Абсолютно.

— Хм, — она улыбнулась одними уголками губ. — Что ж, спасибо за комплимент. Тогда и я кое-что вам скажу, чтобы вас порадовать, святой отец. Дьявола не существует, падре. Дьявол — это человечество, хладнокровно убивающее своего Бога из-за собственной корысти… И он обитает в голове. Там он рождается и там умирает. Человечество убивает свою Мать, своего Истинного Бога.

Яков на мгновение задумался. В словах сумасшедшей прихожанки он вдруг уловил здравую мысль. Это удивило его и ещё больше насторожило. Он был готов с радостью согласиться со всем, что скажет этот больной человек, при условии, что это всё же человек, но не с тем, что это говорит падший. Яков вдруг испугался, сам не зная, почему. Внутри всё сжалось и похолодело от ужаса. И тут до него донеслось:

— А вы хороший психолог, отец Яков. Для священника это много значит в его деле… и в карьере… Если вы действительно хотите мне помочь, попросите Бога простить мой род… Еще раз прошу прощения.

— Вы не боитесь, что я доложу о нашей беседе в Ватикан?

— Нет, не боюсь. Вы этого не сделаете.

— Почему же?

— Потому что вы сочли меня за сумасшедшую. А о таких пустяках не принято сообщать в канцелярию Святого престола. Слишком много чести для рядового психа. Да, да, совершенно с вами согласна: придурков действительно хватает на свете. Но более страшны из них те, что облечены властью. Их сумасшествие куда опасней моего. Поэтому оставьте эту пустую затею, отец Яков. В противном же случае вам не поверят или самого сочтут за сумасшедшего. Так уже бывало ни раз, поверьте, падре. И тогда «костра» вам не миновать, — совершенно серьёзно констатировала Анжела.

— Я вас не боюсь, — вдруг вырвалось у Якова.

— Я вас тоже, представьте себе, — улыбнулась она. — И это хорошо. Никогда ничего не бойтесь, святой отец. Никогда. И это спасёт вас. Ибо убивает именно страх. Он порабощает, он унижает, он лишает вас разума, он отнимает у вас счастье, радость жизни. Он крадёт у вас Рай. Страх.

Да, уж… Что-то в этих словах было здравомыслящее, подумалось Якову. Да и с такой равнодушной снисходительностью шизофреники себя не ведут. От этой мысли ему сделалось ещё страшнее.

— Зачем вы здесь? — вдруг спросил он.

— Мои поиски привели меня сюда.

— Поиски Христа, я так понимаю?

— Возможно.

— А почему вы вдруг решили, что вы падший ангел? А почему — не второе пришествие Христа? Вы ведь собираетесь спасти человечество. Или почему не Дева Мария, к примеру, ведь вы женщина? Персонажей много в Святых Писаниях.

Анжела вдруг прыснула от смеха со всей жизнерадостностью подростка, удивляясь простодушию и бесстрашию молодого священника. Этот падре ей начинал нравиться своей прямотой и искренностью. И она вовсе не собиралась на него сердиться. Её лишь забавляло, что священник, призванный поддерживать легенду об ангелах и демонах, в душе стремился сейчас доказать обратное. Его разум отказывался верить в мистику и суеверия. Почему-то ей было от этого радостно и удивительно одновременно. Ведь она думала, что уже никогда не сможет удивиться чему-то в этом мире, мире людей, этих «любимчиков» Бога.

— Что смешного вы нашли в моих словах? — насторожился священник.

Но ангел продолжал лишь беззаботно смеяться. Этот искристый заразительный смех был добрым и искренним, мысленно отметил Яков. Это удивило его и ещё больше запутало. Он уже не знал, как относиться к этому созданию в женском обличии. Но страха уже явно не испытывал.

— Вы устали, святой отец. Вам нужно отдохнуть. День был тяжёлым, — наконец, ответила Анжела, продолжая улыбаться, и, удивлённо мотая головой, зашагала из костёла.

Не отдавая себе отчёт, Яков зачем-то крикнул незнакомке в спину:

— В воскресенье утром у нас служба. Приходите на проповедь. Я буду вас ждать, — чему сам ужасно удивился.

Приглашение осталось без ответа.

Эти двое вели себя поначалу, как доктор и пациент, оба были по возможности вежливыми, но снисходительными. Каждый считал другого достойным жалости и сочувствия. Но произошла одна странность. Через словесное жонглирование и тонкое обоюдное тестирование вдруг обнаружилось, что они понимают друг друга. Они вдруг удивительным образом оказались «на одной волне». Священник и падший ангел, последний из неберов. От такого открытия оба растерялись. Каков же вердикт? Вывод напрашивался сам собой: либо они оба сумасшедшие, либо… истина кроется где-то посередине.