19

19

Стив отдыхал на шикарной яхте в обществе красоток и его новых друзей, богатых и знаменитых. Теперь он мог позволить себе арендовать яхту своей мечты на целый месяц.

— Стив, неужели тебе не было страшно в обществе дьявола? — искренне удивилась одна из красавиц.

— Сначала не было, а потом под конец нашего сотрудничества стало жутковато.

— Ты подписывал договор кровью? — поинтересовалась другая.

— Нет, ничего подобного не было.

— Стив, а он сам признался, что он Дьявол? — спросил его один из новых друзей.

— О, нет, Билли. Я его спрашивал, не Сатана ли он. Он ответил, что точно не Сатана. А однажды он вообще заявил, что он архангел Гавриил. Представляете? Но это ложь! Гавриил не может ненавидеть людей. Гавриил правая рука Бога. И если продолжить анализировать, то получится, что Гавриил выполняет поручение Бога, и, стало быть, сам Бог ненавидит нас… — тут он осёкся, вспомнив слова Неброэля, но через мгновение помотал головой, будто изгоняя навождение. — Нет, этого не может быть. Бог нас людит. И тому есть подтверждение. Я! — Стив расплылся в счастливой улыбке.

— Это точно! — подтвердил Билли.

— Сэр, вам принести что-нибудь выпить? — поинтересовался молодой стюард из латинос, обращаясь к писателю.

— Да, пожалуй, — меланхолично отозвался Стив, не снимая солнцезащитных очков.

Стюард ушёл.

— А я пойду искупаюсь, — отозвалась одна из красоток.

— И мы с тобой, — подхватили остальные. — Стив, ты с нами?

— Нет, я лучше полежу, позагараю. Вы идите.

Через несколько минут к Стиву, загоравшему в шезлонге, подошёл стюард и, наклонившись, протянул поднос со стаканом джина.

— Ну что, мечта сбылась: ты на яхте? — раздался знакомый голос.

Стив глянул снизу вверх на стюарда и обомлел. Даже через очки было видно, что перед ним сейчас Неброэль.

— Ты?!! — Стив больше не мог произнести ни слова, глядя на улыбающегося старика.

Неброэль поставил поднос на столик и присел в соседний шезлонг, скрестив руки на груди.

— Думаешь, я дам тебе наслаждаться плодами предательства? Ты серьёзно думал, что от Дьявола можно так просто скрыться? Безнаказанно?

— Так ты… Дьявол? На самом деле?

— Разумеется, — улыбнулся Небро зловеще. — Вот так и попадаются глупцы на мою удочку.

Стив опасливо оглянулся: вокруг не было никого из его новых приятелей. Он был один перед страшной угрозой.

— Что ты сделал с моими друзьями? — испуганно пролепетал писатель.

— Ими ужинают акулы, — пожал плечами Небро.

— Что ты хочешь… — он сглотнул подступивший к горлу комок, — … от меня? Хочешь убить меня?

— Что ты! Нет, вовсе не хочу. Я хочу, чтобы ты сейчас же вернулся в город и сдался в психиатрическую клинику.

— Что? Это зачем? — не понял Стив.

— Потому что скоро она станет твоим домом… или пожизненной тюрьмой. Это как тебе больше нравится. Выбирай. Либо ты сам туда едешь, либо окажешься там всё равно, но уже с потухшим разумом, — старик поднялся с шезлонга, отпил из бокала, который принёс Стиву, и, не прощаясь, скрылся за поворотом капитанской рубки.

Стива начала бить мелкая дрожь. Он остался один на яхте посреди океана. И тут паника полностью одолела им. Он вскочил, стал суетиться по палубе, шагая из края в край…

Завернув за рубку, Неброэль прошёл на корму, и прямо в белом костюме стюарда, под которым был водолазный костюм, надел акваланг и бесшумно спустился в воду. Под дном яхты он оставил гидродвигатель, похожий на торпеду. Одно нажатие кнопки, и пассажир подводных саней унёсся в неизвестном направлении.

Стив забежал в рубку, распахнул настеж дверь… и тут увидел капитана, сидевшего в кресле и слушавшего по радио мировые новости. Тот посмотрел на писателя вопросительно, мол, чего надо?

— Вы здесь? — удивился Стив.

— Ну да. А где я должен быть?

Тут из нижней каюты к Стиву подошёл стюаод с подносом, на котором стояли несколько пустых стаканов и бутылка джина.

— Сэр, ваш джин, — сообщил ему молодой человек.

И вдруг до Стива донёсся смех. Он оглянулся и увидел, как из воды выбираются его подружки и приятели. Они смеялись и продолжали брызгать друг на друга солёной водой, стекавшей с их волос.

Увидев писателя в ступоре, они подошли к нему обеспокоенные.

— Стив, что с тобой? Стив! Ты слышишь? Ты чего?

Писатель набрал в лёгкие воздуха и открыл было рот, чтобы ответить, но Билли опередил его:

— Ты что же, увидел Дьявола? — и засмеялся.

— Да, представьте себе. Пока вы там плавали, он был здесь.

Все стали оглядываться.

— А где он сейчас?

— Не знаю. Ушёл…

Все с подозрением посмотрели на Стива и решили больше не поднимать тему Дьявола, чтобы не стало со Стивом ещё хуже.

А писатель глубоко и надолго задумался. Так радостная прогулка на яхте была испорчена. Остаток дня все провели в притихшем состоянии. Стив больше не улыбался и не шутил, но погрузился в размышления, съёжившись в своём шезлонге на палубе среди друзей, но не желавшим оставаться наедине.

* * *

Небро постепенно начинает сводить писателя с ума своими внезапными ночными визитами и «случайными» встречами на приёмах и банкетах, на улице и на телевидении за камерой оператора, в кафе в роли официанта или привратника… И после многочисленных бесонных ночей Стива, в конце концов, накрывает нервный срыв с приступом буйной мании преследования. В полицию беспрестанно поступают звонки от Стива, которому кажется, что его преследует дьявол.

Вскоре Небро навсегда определяет незадачливого писаку в психиатрическую лечебницу, где тот пытается доказать врачам, что он не сошёл с ума, а это всё просто происки дьявола. В лечебнице его внимательно выслушивают и тут же делают успокоительный укол. Так человек очередной раз довёл ангела до нелицеприятной мести. А Неброэль в который раз проклинал свою доверчивость.