23

23

Когда Небро встретил Мариам Мегадделу [10]в шумящей и улюлюкающей толпе радостного народа, она была не к месту грустная на этом празднике Кущей.

— Не пристало грустить в такой день, уважаемая… — смешливо заметил он, вызывающе присаживаясь рядом с молодой женщиной.

Она вопросительно посмотрела на него, пытаясь, тот час же покинуть «прилипалу».

— Шалаш уже готов, идём, — он схватил её за руку и, смеясь, поволок за собой, не дав женщине опомниться. По пути он её закружил, и так, кружась, они очутились в шалаше из пальмовых листьев, чуть не развалив его. Старый раввин недовольно покачал головой на их беспечную выходку, но промолчал.

Наконец, Мариам посмотрела на него благожелательнее и даже одарила улыбкой в благодарность за то, что развеселил её.

Так они и познакомились. Оказалось, Мариам была образованной и грамотной девушкой, знала греческий. Они, наконец, разговорились. И Мариам рассказала, что недавно потеряла отца, и что теперь она хозяйка и всё парикмахерское дело отца на ней, потому как она старшая в семье. Но грустно ей не от ответственности, а оттого, что отец умер до того, как успел выдать её замуж. И она теперь не надеется составить себе достойную партию. Поэтому ей грустно, особенно грустно, когда видит, как девушки встречаются с молодыми людьми, женятся, обзаводятся детьми. И если ей не суждено обзавестись своей семьёй, то тогда хотелось бы совершить что-то значительное в своей жизни.

Небро заинтересовался её словами и внимательно посмотрел в большие зелёные глаза.

А когда Мариам поинтересовалась у нового знакомого, не ессей ли он, раз одевается в белое, то пришлось Неброэлю рассказать кое-что о себе и представиться Габриэлем, лекарем и странствующим философом из Галилеи. Она начала расспрашивать Небро о его путешествиях и его мировоззрении. Сказала, что таких, как он здесь именуют иешу, то есть ессеями — мудрецами и учителями. Он не стал спорить. Тогда она захотела стать его ученицей в надежде, что он и её научит секретам врачевания. А между делом поинтересовалась, женат ли он. При этом тут же смутилась и густо покраснела.

Габриэль ответил, что не женат, так как постоянно в странствиях. Но друзей среди женщин у него достаточно много. И Мариам предложила ему в знак своего дружеского расположения свой дом в качестве места, где он может обучать её и других учеников лекарскому делу, и таким образом зарабатывать себе на жизнь.

Они начали встречаться. Габриэль бывал в её доме. Они беседовали. Однажды у неё случился приступ лихорадки. За несколько дней он вылечил её. Слуги сочли его волшебником, изгнавшим из их хозяйки бесов дрожи, жара и бреда. Потом в другой раз ей стало плохо в менструальные дни. Габриэль поинтересовался, есть ли у неё на примете мужчина, который смог бы её «вылечить». Она ответила, что нет. Тогда он ей посоветовал выйти замуж для здоровья, не для престижа или… В тот вечер Мариам набралась смелости и спросила лекаря Габриэля: мог бы он её «полечить» от женских приступов?

И однажды Небро, который представлялся теперь всем как Габриэль, остался у неё на ночь. Но прежде он сказал, что она должна кое-что знать о нём, если хочет иметь от него детей.

С тех пор они были вместе и даже были влюблены.