9

9

В редакции издательства было как всегда суетно и шумно: редакторские работы по выходу очередного супербестселлера вышли на финишную прямую.

Келли сидела в своём кабинете и с карандашом в руке сосредоточенно занималась последней правкой. Она время от времени теребила карандаш в руках и нервно покусывала его. По всему было видно, что она волновалась. И это понятно, ведь готовилось издание именно её автора.

На другом конце коридора появился лучащийся от счастья Стивен. На глазах у всей изумлённой публики с не тускнеющей улыбкой самодовольства он продефилировал до самого порога офиса Келли и театральным жестом распахнул стеклянную дверь с табличкой «литературный агент — ответственный секретарь Келли Миллер».

— Стив, мне нечего тебе сказать воодушевляющего. Ко всему прочему мне сейчас некогда выслушивать твои доводы. Поговорим как-нибудь в другой раз, — она предупредительно подняла руку, останавливая его порыв или гневную речь, или что там ещё ожидалось, и тут же снова опустила глаза на рукопись.

— Я вовсе не займу у тебя много времени, — облокотился он на дверной проём. — Просто пришёл сказать, что чхать теперь хотел на ваше издательство, — снисходительно пожал он плечами и улыбнулся так, будто делал одолжение, что вообще зашёл в эту третьесортную контору.

Это смутило и заинтриговало Келли, и она была вынуждена оторваться от корректуры и поднять на него глаза.

— Чего это ты сияешь, как начищенный цент?

— Я сейчас пишу книгу! — с пафосом отозвался Стивен. — Новую книгу. И уже получил от одного известного издательства аванс.

— Ах, вот оно что? — и тут же у неё пропал интерес к разговору. — И о чём она? — с нотой безразличия спросила она, уже опустив глаза снова к корректируемой рукописи.

— Это пока секрет. Одно скажу — это будет настоящая бомба! — выпучив на мгновение глаза, с победным видом заявил мистер Керил.

— Ну, если она не на религиозную тему, то, возможно, у неё и будет шанс увидеть свет. Только я сильно сомневаюсь, что тебя вдруг стала занимать действительность и живые люди с их проблемами.

— Ты ничего раньше времени не узнаешь. И даже не пытайся корчить из себя равнодушную секретутку. Я знаю, что ты любопытна, как сорока.

— Тогда для чего ты пришёл? — она снова подняла на него глаза и снисходительно усмехнулась.

— Сказать, что я не пропаду без вашего издательства.

— Рада это слышать. Ты наткнулся чудесным образом на не поднятую тему?

— Возможно. На вечную тему!

— О! Прошу тебя! — её хорошенькое личико тут же исказила гримаса разочарования. — Так я и знала! Как я могла вообразить, что ты изменил свои взгляды? Стив, да пойми ты, людям не интересны никакие религиозные темы. Мы живём уже в двадцать первом веке…

— Давно ли?

— Уже год, к твоему сведению. На пороге великие события, открытия новых миров, научных бумов! Нужно думать о других галактиках, иных мирах, о соседних планетах, на которых возможна жизнь или нескончаемые запасы полезных ископаемых! А ты как червь копаешься в истлевших от времени портках и древних сказках.

Стив обескуражено поджал губы и устало выдохнул.

И как такие недалекие, хотя и красивые, подумал он, сидят в таких креслах, да ещё и пытаются навязывать свои заблуждения другим? Почему имеют власть именно такие ограниченные люди? Может быть потому, что им больше нечем заняться, как выполнять столь рутинную работу? А ведь она, несомненно, считает себя, наверное, умной, мудрой, знающей, да ещё и правомочной опускать и унижать, раз сидит, когда я стою перед ней, — думал с сожалением Стивен, глядя на рыжеволосую Келли. Кто сам не в состоянии что-то путное написать, всегда становится редактором.

— Стив, ты слышишь меня?

— Нет, слава Богу, — отозвался он.

— Что с тобой?

— Неужели ты не желаешь докопаться до Истины? Неужели ты никогда не хотела узнать, что есть наша история — сказка, миф, быль или зашифрованная реальность? — искренне удивлялся Стивен.

— Ты так говоришь, как будто узнал великую тайну народов. Так вот знай, что мир наш устроен так, что ты не сможешь ничего доказать раньше, чем это сделают учёные. Или ты собрался развенчать религию вообще? Так это вообще рискованное мероприятие. Не советую за него браться. Потому что если это будет что-то типа «Сатанинских стишков», то ты долго не проживёшь. А если это ещё глобальней, то… Скажу одно — ты взялся за рискованную тему.

— Ах вот оно что. Теперь мне понятно, почему ваше издательство обходит стороной столь щекотливые темы. Боитесь подмочить репутацию.

— Мы всего лишь люди, Стив. Люди. И не лезем туда, куда людям лезть не положено.

— А откуда вы знаете, куда положено, а куда — нет? Кем это положено, ты хоть знаешь?

— Стив, мне некогда вдаваться в полемику. Мне, правда, некогда — выход книги на носу. Извини.

— А вот я недавно познакомился с настоящим знатоком истории.

— Поздравляю, — безразлично отозвалась Келли. — Такой же одержимый, как ты?

— Возможно.

— И вы вместе решили переписать историю человечества?

— Мелко берёшь, — с издевкой ответил Стив.

— Значит, всего мира?

— Возможно, но не факт.

— Стив, делай что хочешь. Это, в конце концов, твоя жизнь. Ты не внемлешь голосу разума. Поэтому толку в моих увещеваниях нет никакого.

— Тобой движет не жажда Истины, а простая жажда Жизни, — со знанием дела ответил Стив. И в его глазах забегали весёлые искорки понимания того, что он говорит. А вот Келли, увы не поняла это.

— Это плохо?

— Нет. Просто мы разные.

— Я думаю это замечательно.

— Да, однозначно. Ты увидишь — это книга будет сенсацией, — снова улыбнулся хитро Стив и покинул издательство с такой же интригующей поспешностью, с какой и вошёл, оставив Келли в задумчивости.