2

2

Полёт проходил в штатном режиме. Под крылом самолёта простирался Тихий океан, подёрнутый туманной дымкой облаков. Вдалеке показалась Австралия. Чудесный континент, яркий, самобытный, пугающий и прекасный, как первозданная природа Земли.

Гэбриэл только что проснулся и потянулся в кресле.

— Что ты читаешь? — поинтересовался он, заглянув в электронную книгу подопечного.

— Басни Крылова, — ответил Лука. — В данный момент я начал читать стишок про слона и Моську.

Гэбриэл удивлённо поднял брови и довольно хмыкнул:

— А ты учишься быстро. Ты уже понял, кто Моська?

— Разумеется, — многозначительно посмотрел Лука в глаза наставника.

— Пойду, прогуляюсь по салону, — поднимаясь из кресла, сообщил старик. — Тебе принести воды? Или к тебе прислать саму стюардесу?

— Будет достаточно и просто воды.

— Из тебя выйдет никудышний соблазнитель. Это нужно исправлять.

— Иди уже, «казанова», — засмеялся Лука.

И вот настал момент исполнения обещания поведать подрастающему богу тайные страницы истории его вида.

После приземления и нескольких часов сна в отеле два последних бессмертных обосновались в углу небольшого сиднейского кафе, и старый жрец продолжил своё повествование.

* * *

— До известных тебе событий я жил в Алеппо, что в нынешней Сирии, — начал Гэбриэл, расстёгивая дополнительную пуговицу сверху на своей клетчатой сорочке с короткими рукавами: уж слишком было жарко на улице. — А Нафанаил жил в Египте, в Александрии, в этом уникальном городе, столице просвещения того времени. Самые старые из последних бессмертных, Уриэль и мой отец Гэбриэл ушли в горную пустыню и обитали там, среди пустынников ессеев, иногда в зимний период прячась в скалах Синая, как это проделывалось на протяжении тысячелетий. Потом я решил навестить отца и отправился на юг. Оказался в Капернауме. В то время среди иудеев поднимались мессианские настроения, народ бредил приходом Царя освободителя и появлением праведного Первосвященника, который вернёт народ к исконной вере отцов. По всей земле Палестины бродили пророки и провидцы, которые не только призывали народ к покаянию, но и тайно искали того, кто бы воплотил их мечты в реальность. История о вражде клана бессмертных царей с кланом бессмертных жрецов со временем прижилась среди израилитов и измаилитов…

— То есть среди потомков Исаака и Исмаила, сыновей Авраама? — уточнил Лука.

— Ну… да, — неохотно согласился старик. — Но со временем эта история трансформировалась в легенды и предания. И было явлено пророчество, что однажды наступит благословенное время, когда этой многовековой вражде придёт конец. Эти ожидания стали их национальной идеей. Мечты о справедливости породили пророков, которые призывали небесные силы, дабы два крыла бессмертных вновь обрели единство, соединив потомка царского рода с потомком рода священников.

— То есть по древней традиции Исмаил должен был стать царём, а Исаак — жрецом. И именно поэтому хранителем измаилитов стал архангел Михаил, а хранителем израильтян — Гавриил. Один с мечом, другой с книгой.

— Точно подметил. Молодец. Но это в идеале. Однако история рассудила иначе, как ты помнишь.

— Помню. И с тех пор идёт между израилитами, как ты их назвал, и измаилитами непримиримая вражда. Но попытки к примирению были. Сначала хотел объединить все колена израилевы с перспективой объединения с арабами Варавва, потом Мохаммед мечтал объединить иудеев, христиан и мусульман в единый народ. Последняя попытка была во время второй мировой войны. Но всегда этому кто-то мешал. Варавве помешал алчный Антиппа и прозорливые римляне, Мохаммеду воспротивились христиане, а мечту современных семитов разрушили англичане, когда, уходя из Палестины в 1947 году, натравили друг на друга евреев и арабов.

— Да, всё верно. Так вот. Вернёмся во времена римлян и царя Ирода… Потомки Грааля бередили народ, поднимая его на восстание против римских захватчиков. Они стали вдохновителями зелотов, то есть «зрячих», иными словами партии реалистов, которые религию ставили не на первое место, если не сказать больше, не ставили её вообще ни на какое место и подходили к сложившейся ситуации в Палестине прогматически. Такие были и в Синедрионе. Их задачей на этот момент было разыскать всех предполагаемых потомков Ормуса, то есть Братства Семи, чтобы с его помощью захватить власть во всей Палестине. Они знали, что где-то в Палестине ещё скрываются некоторые из «живых богов» и предпринимали все возможные попытки, чтобы выйти на них, а значит, и на меня. Креститель, которого нашли потомки Грааля, отказался от союза с ними, и предпочёл смерть, нежели власть и союз с дьяволом. Нашли его благодаря предательству некоторых смертных потомков Братства Семи, которые помышляли о власти. Они присоединились к Граалю в надежде на их благосклонность и вознаграждение.

— И кто были эти предатели?

— Знаю только, что один из них был приближённым к Иродиаде, внучке царя Ирода Великого, ставшей впоследствии женой царя Ирода Антиппы. Мстительная и завистливая Иродиада сначала сама добивалась расположения Иоанна, потом пыталась соблазнить его своей малолетней дочерью, пригласив его во дворец, но когда Иоанн отказал ей окончательно, она возненавидела его. А когда он и вовсе начал публично обвинять её в прелюбодеяниях и обличать во всех смертных грехах, то она и вовсе осатанела.

— Иродиада была из рода Грааля?

— Да. Она хотела быть не просто царицей провинции, но и всей Палестины.

— Но ведь они могли использовать его кровь. Могли его держать в темнице, как Самалиэля. Зачем же убивать бога?

— Но они не знали, как именно действует кровь бога. Они решили, что её нужно пить. А о переливании даже не догадывались. Переливание было великой тайной на протяжении многих столетий. Пока об этой процедуре не догадались современные медики.

— Невероятно! Мы сегодня даже представить себе не можем, что когда-то люди не знали того, что сегодня знакомо даже ребёнку, — Лука вздохнул и тряхнул головой.

— Да, тогда смертные многого не знали. К счастью…

— А ты был знаком с Иоанном?

— Разумеется. Мы знали друг друга в лицо. Уриил возлагал на сына большие надежды. Но тот решил спасать души смертных.

— Намекаешь на меня. Я понял.

— Поначалу у нас с Иоанном были разные цели. Я хотел лишь сохранить род Ормуса, а Иоанн помогал смертным прозреть. Он жалел их, часто рассказывал им сказки, притчи, давал наставления, призывал к раскаянию, покаянию через очищение от грехов телесных и мысленных, побуждал к крещению, стремился жить среди них, а потом и вовсе принял образ жизни пророка-пустынника…

— Как Саваоф, — добавил Лука.

— Ну да, наверное. Чтобы ему больше верили. В общем, второе воплощение Осириса. Если честно, то это он истинный Спаситель народа Израиля, но не я. Он первый начал стучаться в сердца и умы израильтян. Он их разбудил. Это он подготовил их к принятию Истины и Любви и пониманию необходимости Гносиса.

— Ты действительно крестился у него?

— Это не было крещение, как его теперь понимают люди. Скорее всего, это Варавву он крестил и посвящал в его будущую миссию царя. Мы же просто встретились, поговорили… Но давай по порядку.

— Подожди, — перебил его Лука. — Я хочу спросить о волхвах и избиении младенцев. Волхвы на самом деле были? Было и избиение младенцев?

— Да, волхвы были, но избиения не было. Ты путаешь египетскую историю с израильской. Волхвы были потомками Грааля, смертными потомками, учёными, которые ходили по земле, как дервиши в поисках бессмертных. Они откуда-то прослышали, что в пустошах Палестины скрываются бессмертные боги, которые возможно ещё молоды и способны иметь потомство. И когда они увидели в небе комету, то приняли её как знак начала нового зодиака, как призыв к действию. Они были очень мудрыми и образованными людьми, они знали, что новое тысячелетие должно дать нового бессмертного бога, который может спасти их род Грааля от вымирания и способен сделать их великими властителями. Не только они верили, что новый бог может изменить мир к лучшему. О таком мечтали и надеялись во многих народах мира. Волхвы были у Ирода, который, кстати, тоже был из Грааля, но из другого клана. Когда он узнал о возможном рождении бессмертного, то приказал сначала разыскать его, чтобы пленить, дабы использовать его кровь как эликсир бессмертия. Но потом, когда узнал, что волхвы ушли из города, а солдаты никого чудесного не нашли, приказал всех младенцев схватить и отнять их у матерей, чтобы самому отыскать среди них бессмертного. В результате этого варварства некоторые младенцы погибли вдали от матерей. А проверить, как ты уже знаешь, можно, лишь пустив кровь и посмотрев, как быстро затягивается рана. Младенцам на руке делали маленькую ранку и наблюдали, не затянется ли она мгновенно. Отсюда легенды о крови младенцев и избиении. Но, увы, или к счастью, бессмертных они не нашли. Но резни как таковой не было. Хотя он был вообще сумасшедшим.

— Да, история подтверждает это. Но были ли волхвы у тебя? Нашли ли они чудесного ребёнка?

— Этого не было. Знаешь ли, что богов прежде зачинали в храмах?

— Да, я помню…

— Эта традиция очень древняя. Богов зачинали, они рождались и воспитывались в святилищах, в храмах, наших храмах, — многозначительно акцентировал Гэбриэл.

— То есть вы все были рождены в храме.

— Да, и я, и твоя мать, и все прочие бессмертные Натуру. И, как выяснилось, ты тоже был зачат в храме, хоть и в христианском. Храмами и святилищами назывались жилища богов. Жилища же смертных так и именовались хижинами, избами и прочими домами. Со временем богов не стало, а традиция, гласящая, что храм — это обитель Бога, так и осталась. Понимаешь?

— Разумеется.

— И если храм или святилище пустовало, люди продолжали его беречь и поддерживать в чистоте в надежде, что бог или боги когда-нибудь вернутся и снова станут жить в своих исполинских обителях. Потому и возникла традиция строить такие большие храмы, с высокими потолками, большими окнами и дверными проёмами. А сегодня люди уже и забыли, откуда пошло это разделение на дома и святилища. Ибо именно в святилища смертные приносили свои дары для богов по особым дням. Богов ублажали, чтобы они благоволили к смертным и не покидали их племя или народ.

— Я понял, особые дни — это дни, когда боги принимали земную пищу. А пищу они принимали раз в неделю. Например, в субботу…

— Правильно. Хорошо… Иосиф Аримафейский был смертным сыном Нафанаила…

— Так вот почему он принимал такое активное участие во всей этой евангельской истории?

— Да. Будучи ещё юношей, он услышал случайно от одного фарисея из Синедриона, что в город явились жрецы и спрашивают о жреческих детях, что воспитывались когда-либо при Иерусалимском храме. Об услышанном он рассказал моему отцу Гэбриэлу, которого знал.

— Почему Иосиф Аримафейский? Были ли ещё среди иудеев ваши смертные дети? Именно поэтому евреев считают уникальными?

— Да. К этому я и веду рассказ.

— Итак, почему Иосиф? — допытывался Лука.

— Видишь ли… — Гэбриэл замялся. — Иешуа-назореянин, который позже возьмёт тайное имя Иоанн, и которого впоследствии христиане окрестят Феофилом с острова Патмос, был на самом деле моим сыном, которого Иосиф Аримафейский тайно усыновил и воспитывал.

— И он был смертным, как и Иосиф Аримафейский?

— Да. Иешу родился в Александрии, в скинии. И мы жили там до тех пор, пока не выяснили, что Иешуа не бессмертный, и что ему ничего не угрожает. Поэтому мы через год вернулись. Когда мы прибыли в Палестину, я отправился в Капернаум, а Иосиф со своей женой и приёмным сыном — в Иерусалим, чтобы затеряться среди его многочисленных жителей. С тех пор они там и жили. Родили несколько совместных детей. И жизнь их текла спокойно и размеренно. Относительно, конечно, спокойно. Ведь ищейки Грааля рыскали везде. Потом жена Иосифа умерла от лихорадки.

— Её нельзя было спасти?

— Было уже поздно, когда отец мой прибыл в Иерусалим. Было поздно. В то время не было антибиотиков, и болезнь развивалась быстро.

— Иосиф злился на вас?

— Нет. Он переживал горе тихо. С тех пор рядом с Иосифом была лишь экономка и смотрительница за детьми.

— А жена Иосифа тоже была из смертных потомков?

— Да. Мы тоже следили за своими смертными детьми, старались, чтобы они женились и выходили замуж только за своих, посвящённых в тайну рода. Так было заведено с незапамятных времён.

— Её случаем не Мария звали?

— Почти. Мариамна.

— То есть она была биологической матерью Иешуа?

— Да.

— Каким был Иешуа-Иоанн? Как он рос?

— Сам я непосредственно не участвовал в его воспитании. Но мне рассказывали о его детских «подвигах». Однажды я сам стал свидетелем одного из его поступков. Когда Иосиф отправился на заседание Синедриона, он взял с собой Иешуа и поручил его младшим раввинам. Так подросток устроил фурор в храме. В свои тринадцать лет он начал трактовать Писание и цитировать пророков. Раввины были удивлены и расказали потом об этом случае Первосвященнику Каиафе, который был Кохен-ха-Гадоль [20]уже шесть лет. Тот удивился, вызвал к себе на разговор Иосифа и предложил ввести в будущем Иешуа в Синедрион. Иосиф был этим горд.

— Какой это был год?

— Это был… Это был 24 год новой эры.

— Значит, Иешуа родился…

— Он родился 6 января 10 года. И на тот момент ему было тринадцать с небольшим.

— А на момент казни Вараввы в 29 году ему было уже девятнадцать лет.

— Что ты пытаешься вычислить? — поинтересовался Гэбриэл.

— Выходит, что было уже три «Иисуса»? Иисус Аримафейский, он же га Ноцри, он же Иисус назореянин, он же Иоанн, он же Феофил. Также Иисус бен Пентари, он же Иосиф, он же Варавва. И ты, которого, как я понял, Иисусом никогда даже не называли.

— Всё так. И что?

— Плюс к этому был настоящий Иешуа Ха-Ноцри, живший в I веке до новой эры, также был назорей Апполоний и ещё Креститель, который и был, как ты говоришь, истинным Христом.

— Да, именно так.

— И у всех вас трагическая судьба, за исключением тебя, пожалуй?

— Вовсе нет. Иешуа назореянин… Кстати, его одного действительно звали Иешуа… Он дожил до глубоких седин в благочестии, и похоронен в Израиле, недалеко от Сафеда, Цфата, как его теперь называют израильтяне, на севере Галлилеи. Есть даже его могила. Вот только почти никто не знает о её существовании. А потому паломники не приходят к ней.

— Почему?

— Потому что ни живой, ни похороненный Иешуа никому не нужен. Даже сегодня. А ведь он действительно был святым учителем, проповедником. Кто-то знал его как Иоанна, а кто-то под именем Феофила с острова Патмос. И его действительно вызывали в дом Каиафы на судилище. Но лишь для того, чтобы решить, достоин ли он остаться в Синедрионе после побега его отца, Иосифа Аримафейского, или нет. Это случилось уже после моего исчезновения из Палестины. Его исключили из Синедриона ещё и потому, что выяснилось, что он на самом деле тайный приверженец назореев и практикующий лекарь-чародей.

— Он практиковал то, чему ты его научил?

— Да.

— И воскрешал людей?

— Возможно. А Каиафа потом до конца жизни жалел, что Иешуа исключили из Синедриона, и винил себя за мягкотелость и нерешительность. Он видел, что Иешуа подходит лучше всех претендентов на должность Первосвященника, но он сам так мечтал об этой должности, что поддался искушению оставаться главой Синедриона как можно дольше. Иешуа изгнали из Иерусалима. Но он не отчаялся, он организовал школу. У него были свои ученики и последователи, первые палестинские христиане. А потом, когда римляне после восстания разрушили Иерусалим, поубивали массу народа, его отправили на каменоломню на остров Патмос.

— Так он и вправду, Иоанн!

— Выходит, что да. Это он написал Откровение.

— Сколько ему тогда было?

— Шестьдесят или семьдесят.

— Но почему об этом не знают люди? Ведь христиане могли бы гордиться им!

— И ты ещё спрашиваешь? Спроси это у своего жестокосердного идола, ложно изображающего образ святого! — сердито высказался Гэбриэл, указав на распятие.

— Не стоит так нервничать из-за далёкого прошлого. Сегодня, увы, уже ничего не изменить, — попытался успокоить Лука старика.

— Иешуа не только написал известный всем Апокалипсис и передал его по частям своим последователям. Он был очень грамотным, образованнейшим человеком своей эпохи. У него были и ещё работы по философии и религии. Он знал несколько языков. Он пытался рассказать соплеменникам аллегории на темы, которые я открывал ему в наших общих и частных беседах.

— И он никогда так и не узнал, что ты его родной отец?

— А зачем? Для чего было смущать его сердце? Иосиф был отличным отцом для него.

— Н-да-а, — вздохнул Лука. — Вот, наконец, мы и выяснили, кем же на самом деле был этот Иисус, сын Марии, сын бога живого и приёмный сын Иосифа…

— Выходит всё так, — согласился Гэбриэл. — Редко кому из смертных потомков открывали, что они дети богов. Это было чревато большими неприятностями. Достаточно вспомнить Аменхотепа IV, назвавшегося Эхинатоном после того, как он узнал, что является смертным сыном Птаха, то есть Гебра-Птаха или Гэбриэла. Он возомнил себя богом, разрушил свою страну, расколол народ и одну часть народа, которую сегодня принято называть иври или иберы, объявил своей. В гражданской войне многие погибли. А иудеи были вынуждены бежать из Египта вместе с иври и кочевниками шасу, чтобы избежать геноцида за то, что поддержали опального монарха.

— Это совсем не похоже на историю Моисея.

— Реальность — она намного трагичнее. Со временем всех иври, иудеев и шасу стали именовать евреями. Хотя ты понимаешь, что не все евреи были иудеями и сынами Иакова-Израиля.

— Конечно, понимаю. Шасу — это кочевые племена, мигранты одним словом, иври — коренные египтяне эмигранты. Иври, то есть иберы, то есть потомки египетских богов, то есть смертные египтяне. Ну а иудеи… И так понятно. Ты расскажешь мне про Эхнатона?

— Обязательно. Но и иудеи — это выходцы из Египта, только более ранние. Так называемая домоисеевская волна эмиграции, связанная с Авраамом.

— Ладно, потом об Аврааме. Вернёмся к дням твоей молодости… И Иешуа-Иоанн так и никогда не становился Первосвященником?

— При жизни, — нет. Но его после смерти похоронили во всём облачении Первосвященника.

— И он всегда был таким благочестивым и любознательным?

— О, нет. Поначалу он рос вспыльчивым, обидчивым и заносчивым. Любил верховодить. Но это было лишь в детстве. После введения его в школу при храме и позже при Синедрионе, он остепенился. Даже женился в шестнадцать лет на дочери каменщика на скромной девушке по имени Дебора. Но она вскоре погибла от несчастного случая, правда, по вине римских солдат: попала под копыта лошади. С тех пор он возненавидел римлян лютой ненавистью. Но ненавидел тихо, тайно в глубине сердца. И не кричал об этом на улицах, как Варавва. А если учесть его взрывной нрав, то он почти стоически держал себя в руках, чтобы не наделать глупостей. Больше он не женился никогда. И детей у него не было.

— Как много информации! — вздохнул Лука.

— Когда Варавва поначалу организовал партизанский отряд, который чинил неудобства римлянам, юный ученик раввина Иешуа проникся симпатией к его идее избавиться от римлян. Варавва знал, что римляне не станут казнить без доказательства лишь по подозрению, поэтому он со своими сторонниками нападали на обозы с продовольствием под покровом ночи, убивали по ночам часовых под предлогом грабежа, обворовывали их везде, где можно, причём отнимали лишь деньги и оружие, и, конечно, настраивали народ против римлян. Но старались это делать незаметно. По крайней мере, так, чтобы их не поймали. Потом Саломия убедила сына оставить разбой и подумать о более серьёзной цели, о власти. Но юный Иешуа никогда не участвовал в разбое, это точно.

— А Варавва проповедовал что-нибудь или только разбойничал, мечтая о царской тиаре?

— Конечно, проповедовал. В то время каждый что-нибудь проповедовал, грозил римлянам страшными карами и призывал их покинуть Святую землю избранного Богом народа. Он посещал синагогу, слушал проповеди Иешу и других раввинов и бередил в душе свои раны, чтобы ещё больше ненавидеть поработителей.

— Ты сказал: землю, избранную богом? — хмыкнул Лука.

— Каждый народ называл нас богами, когда потомки Ормуса поселялись среди них и брали в жёны их женщин. Они и имя Спасителю, как ты знаешь, придумали — Еммануил, что значит «с нами бог». Ты сам упомянал это. Они свято верили, что бог наблюдает за их жизнью и хранит их. В то время люди верили не столько в богов, сколько богам. Что проку в том, чтобы верить в богов? Они и так знали, что те живут рядом с ними. Они верили в другое, верили, что если среди их народа живут боги, значит, они защитят свой народ. Но с тех пор бессмертные исчезли, поэтому современным людям сложно понять пристрастие древних к почитанию богов. Ибо богов почитали своими предками, что, в общем-то, чистая правда. Ведь боги помогали советом, боги исцеляли, строили цивилизацию, обучали смертных, нередко воскрешали из мёртвых, давали жизнь более долгую, чем у других, поэтому в то время и зародилась мечта о жизни вечной. И тот, кто мог стать бессмертным или мог прожить достаточно долго, считался равным богу. Боги могли телепатически общаться с теми, кто достигал определённого уровня развития разума.

— То есть, просветления.

— Точно. И люди на самом деле считали, что они избранны богом, и что это сам Бог говорит с ними. В то время это было не просто сказкой. Это было реальностью, и люди жили этим. Они доверяли своим богам или богу. И верили в то, что если с ними говорит бог, значит, они делают что-то правильно, и бог поэтому ими доволен. Богов защищали, берегли. Если в каком народе жил бог, этот народ считался святым, и к его представителям прислушивались в других народах и племенах. Эти представители могли учить других. Поэтому сегодня неосознанная тяга ко всему «божественному» у смертных — это подсознательная ностальгия по временам, когда среди них жили боги.

— Теперь многое становится понятным.

— И смертные называли богов яхве, а не духом. Яхве, значит сущий, телесный, то есть существующий, реальный. Сегодня об этом даже не задумываются. А ты прочти слова Яхве в обратном направлении.

— Яхве-Евха. Евха, то есть Ева? — удивлённо воззрился Лука на Гэбриэла.

— Видишь, что получается, когда смотришь на вещи внимательнее.

— Так что это значит?

— Это значит, что Ева была вовсе не из ребра Адама создана, а была бессмертной, то есть богиней в подвиде людей. Она дочь Барбиллы и сестра Адоная. Она Создатель людей в Месопотамии, как и Адонай, она их мать и Творец народов того региона. Возможно, Адам был смертным аборигеном или смертным сыном одного из богов. И возможно её изгнали из семьи не потому, что она сорвала запретный плод буквально, а потому что нарушила табу и сошлась со смертным, поделившись с ним тайными знаниями рода богов.

— Логично. С ним она родила своих детей. Кто-то из них оказался смертным, а кто-то бессмертным. Можно предположить, что Авель оказался смертным, а Каин и Сиф — бессмертными.

— Возможно. Просто прежде люди считали, что боги появляются на свет не так как люди, но неким особенным способом. Что впрочем, отчасти, правда. Так что, как видишь, на самом деле Верховным Божеством для иудеев и мусульман является на самом деле женская особь, а вовсе не мужская, как внушается это на протяжении двух последних тысячелетий.

— Меня всё равно волнует один единственный вопрос: почему ты решился на самопожертвование? Ведь даже если ты знал, что тебя спасут, ты также знал и то, что процедура распятия чудовищно болезненна и мучительна.

Гэбриэл тяжело вздохнул.

— Сегодня это можно было бы назвать кризисом среднего возраста.

— То есть переоценка ценностей?

— Вроде того. Когда живёшь долго, жизнь приобретает иную ценность. Ты уже не трясёшься над ней. К тому времени я испытал уже все человеческие чувства, которые хотел испытать. Я уже знал все тайны своего рода, я знал много такого, чего не знает даже нынешнее поколение людей.

— Хочешь сказать, что ты уже устал за прожитые тобой шестьсот семьдесят лет?

— Если честно, то да. Романтические заблуждения юности рассеялись. Я устал от смертных, от их низости, зла и греховности, от их ненависти друг к другу. Тогда я понял, что мы действительно очень разные. Я пошёл на это с тайной надеждой, что я умру быстро, без мучений, и мои труды на земле завершатся.

— То есть ты вообще никого не собирался спасать. Так я понимаю? Ты думал, что умрёшь по-настоящему?!

— Признаться честно, — да. Я просто хотел заодно лишить Грааль их последней надежды на обретение власти над миром. Вот такой юношеский максимализм. Но потом, после того, как пришёл в себя… Что ж, я выжил. И с этим нужно было как-то жить.

— Так, стало быть, именно после распятия ты и разочаровался в людях и утратил желание помогать им жить?

— Так и есть.

— Печально… А о чём вы говорили с Иоанном Крестителем?

— По возвращении из Александрии после рождения Иешуа по пути в Капернаум я отправился на Иордан, к Иоанну. Мы с ним оставались последними молодыми из рода. Так мы считали, ибо не знали о существовании Таис. И если убьют нас обоих, то миру конец, считал он. Но он обрадовался, когда понял, что я пришёл к нему просто повидаться, и не собираюсь поступать как он, учить людей и проповедовать новый мир. Он с радостью омыл меня в знак приветствия. Это древняя традиция богов, которая потом перешла к некоторым племенам людей.

— Знаю. Также Кришна и Иисус омывали ступни своих друзей. По преданию, — поспешил добавить Лука, увидев снисходительную усмешку на лице старика.

Гэбриэл никак не прокомментировал это дополнение ученика и продолжил дальнейшее повествование:

— Это в знак доброго расположения… Мы долго беседовали. Он рассказывал о своём видении нового общества людей. Настроение его было приподнятым, так как он считал, что раз я остаюсь «последним из рода», то он может и дальше заниматься, чем хочет, и не беспокоиться за жизнеспособность вида. Это был 13 год. И до всех евангельских событий было ещё далеко.

— Варавве было уже семнадцать лет на тот момент. Так?

— Да, наверное… Но вечером следующего дня он сказал, что его должны схватить в скором будущем, и что он унесёт в могилу секрет бессмертия, но не подчинится «слугам архонта». Так в то время назывался род Грааля. И я должен буду продолжить его дело по спасению душ людских, но иначе, тайно, не раскрывая себя перед смертными. Он предложил мне подумать о моём духовном спасении. Он был выше всех нас, богов и людей, вместе взятых… Он не собирался из людей делать богов, но хотел освободить их от страдания и заблуждения, от невежества и беспамятства, подобно Будде. Всю ночь мы с ним спорили о власти дьяволов Грааля, о необходимости ему скрыться и ещё многом другом. Но он уже решился умереть, но не поддаться на уловки Грааля. Иоанн действительно был выше меня, Лука. Он хотел спасти людей. А я нет. Он думал, что я последняя надежда рода. И я не хотел его разочаровывать. Он доверился мне.

— Тогда почему ты стал проповедовать? — удивлялся Лука.

— Сам не знаю, как всё вышло. У меня было велико искушение сбежать в Египет к Нафанаилу навсегда. И, наверное, я бы сбежал, если бы не Иешуа, который рос удивительно смышлёным парнишкой. Мне просто было любопытно наблюдать за его дальнейшим развитием. Да, иногда мне сложно было покидать своих детей в младенчестве, хотелось человеческих отношений и чувств… — он на мгновение задумался. На его лице появилась улыбка, глаза потеплели.

— То есть на самом деле ты не был бесчувственным, как пытаешься сейчас меня убедить в этом, — заметил Лука.

— Да, не был. Постарайся понять: я уже проходил то, что происходит с тобой сейчас. Я понимаю тебя, поэтому знаю, чем тебе эта человечность грозит… Когда Иоанна Закария схватили, я стал свидетелем этого ужасно мерзкого происшествия. Его не схватили, как преступника, его сначала мило пригласили во дворец Ирода под предлогом произнести проповедь перед царственной особой. Но это приглашение попахивало угрозой. И, как ты сам понимаешь, приглашение не сопровождается десятком вооружённых стражников. Иоанн всё понял. Он отказался беседовать с дьяволами и их нечестивыми прислужниками. И тогда его схватили и связали. Когда Крестителя вели мимо его учеников, он с такой надеждой посмотрел на меня, но не проронил ни слова. Я понял его и без слов.

— И что дальше?

— И я стал, как и Промуз давать смертным знания, но тайно, не крича об этом на все четыре стороны и не обличая никого вообще. Точнее, просто начал лечить их, иногда отвечать на вопросы, которые самые смышлёные из смертных задавали мне. Сначала сошёлся с Мариам и Иешуа. Тот привёл с моего позволения своего хорошего знакомого Маттеуса, который интересовался врачеванием. Наш разговор услышала Мариам и тоже привела двух женщин, Сусанну и Веронику. А Вероника пригласила Иуду-Фому бен Пентари, который ей очень нравился, и в которого она втайне была влюблена. А Иуда пригласил ещё несколько человек. Саломия узнала, что я снова в городе и что учу нескольких учеников, включая её младшего сына, и, угрожая выдать меня Иродиаде, потребовала помочь её старшему сыну обрести уверенность и способность стать царём. Вот, — он вздохнул. — А уже потом, гораздо позже Братством было принято решение в случае разоблачения принести меня в жертву. Да… Ну, а остальное ты уже знаешь. Устал я сегодня что-то, — грустно закончил Гэбриэл.

Что-то мучило его. Лука понял, что старик сегодня больше ничего не расскажет; он хочет побыть наедине. Видимо, снова нахлынули воспоминания, и он так резко загрустил. Столько прожитых лет! Столько ушедших друзей и близких! Сколько расставаний, сколько разочарований… Наверное, жить так долго — действительно тяжело, очень тяжело и одиноко.