3

3

Гэбриэл сидел перед телевизором и смотрел новости.

На экране транслировались фрагменты предвыборной кампании одного из кандидатов в президенты какой-то европейской страны. Начались дебаты, и Гэбриэл недовольно переключился на другой канал. А там тоже реклама, но иного порядка.

Рекламная кампания нового продукта массового питания, который заменяет хлеб. И этим продуктом можно накормить миллионы людей, кричали рекламные агенты с экранов и таблоидов. Он генномодифицирован, но безопасен, что подтверждают видные эксперты.

Но Гэбриэл-то знал тонкости этой политики. Новый продукт питания обладал свойствами стерилизации людей на генном уровне. Так тайное правительство людей пыталось сократить численность населения на планете, не посвящая в свои грандиозные планы остальное человечество. И всех морально устойчивых исследователей и правдивых учёных, которые пытались рассказать большим массам народа об опасности подобных продуктов, убивали. Не просто запугивали, а предпочитали умерщвлять для полной безопасности для себя, говоря при этом: «нет человека — и нет проблемы», или «вот и ещё на одного стало меньше». Численность населения людей на планете сокращали, но при этом самих простых смертных в известность не ставили, не предоставляя им выбора… как всегда.

Уж лучше бы война! Так хоть не были бы извращены человеческие гены. А так ещё неизвестно чем обернётся генная инженерия человечеству лет так через триста, думал Гэбриэл.

* * *

Тем временем человек «в чёрном» послал тайного агента Николаса следить за отцом Яковом, которому когда-то удалось воскресить человека, и повозможности выяснить — является ли священник человеком или это последний из рода Натуру?

В это время Яков уже согласился жить в Риме, в одном из монастырей. За ним там ухаживали монахини, ему жилось спокойно и умиротворённо. Время от времени к нему допускали особых страждущих, которые расчитывали на чудо. Самого же Якова готовились причислить к блаженным ещё при жизни. Он, разумеется, протестовал. Но, похоже, его протест не слушали: Церкви требовалась новая мотивация для простых верующих, люди жаждали божественных знаков и чудес.

Николас под предлогом нового прихожанина начал встречаться с отцом Яковом, пытаясь в задушевных беседах выведать его тайну. Яков вскоре догадался, кто на самом деле такой Николас, и что ему на самом деле нужно. Священник был рад, что в этот момент с ним не было Луки, и что при самом худшем раскладе он не сможет выдать сына, ибо на самом деле не знает, где в данный момент находится его мальчик со своим наставником, стариком Гэбриэлом.

Тем временем Николас регулярно докладывал «чёрному» Магистру о своих встречах и беседах со священником, при этом высказывал подозрение, что Яков обычный человек.

Тогда человек «в чёрном» предложил устроить на Якова покушение с ранением.

— Привлеки какого-нибудь отморозка, которого потом не жалко будет пустить в расход, — распорядился Магистр. — Пусть он нападёт на священника и ранит его, но не сильно, только чтобы оказалась рана, но не глубокая, а ты потом «вовремя подоспеешь», спасёшь священника и понаблюдаешь, не затянется ли рана старика прямо на глазах. Ну, заодно и удостоверишься, на самом ли деле он святой, или это очередное церковное разводилово.

— Да, Магистр, я понял задание. Если же падре окажется обыкновенным, то он может вывести нас на кого-то более значимого.

— Совершенно верно, Николас. Действуй.

На следующий день агент так и сделал, нанял наркомана, рассказал ему, что нужно делать. И вечером перед мессой преступный план привели в действие.

Перед входом в церковь, наркоман напал на священника и потребовал отдать ему пожертвования. Яков согласился. Они вошли в церковь, но наркоман приставил к горлу священника нож и рассмеялся.

— Святой отец, нынче нет ничего святого. И ваша церковь просто гниёт. Знаешь, почему я здесь? Потому что мне заплатили, чтобы я тебя чуток порезал.

— Что? — спросил испуганный Яков. — Кто?

— А не всё ли равно? Нахрена вы существуете, если жить в этом мире так фигово? Что вы можете сделать? Ничего! Вы можете поднять нам зарплату или сократить безработицу среди молодёжи? Вы можете искоренить коррупцию или усмирить чиновников? А может вам под силу остановить агрессию подростков? Нет. Когда-то я верил в Санта Клауса и Зубную Фею. Но теперь я не верю даже в Дьявола. Потому что чудовищнее человека нет иного существа. Дьявол по сравнению с нами — ангелочек! Мы самые ужасные порождения этого мира. И даже вы, священники не лучше нас!

— Ты прав. Всё на свете зависит от нас самих. Каждый решает сам, кем ему стать, — бандитом или мучеником.

— Это ваша идиотская истина о праве выбора?

— Не такая уж она и идиотская, раз ты сейчас разговариваешь со мной и хочешь, чтобы я услышал твою боль. Если бы ты хотел убить, ты бы уже убил меня. Но ты разговариваешь и хочешь, чтобы тебя услышали. Тебя волнует существующая несправедливость в мире. И ты хочешь это изменить. И я хочу это изменить, но другим способом, без оружия и ненависти.

— Нахрена быть самоубийцей? Чего можно добиться, отдав себя таким отморозкам, как я, например, или как тот чувак, который почему-то хочет тебя немного порезать, но не убить? Что ты ему сделал? Он мстит? Хочет тебя запугать? А почему не своими руками?

— Скажи мне, кто нанял тебя? Как его зовут?

— Он сейчас за дверью и ждёт, когда я выйду, чтобы явиться самому. Одно скажу: первый, кто войдёт сюда.

— Но почему?

— Сам у него спросишь, — сказал наркоман. — Ну, так как? Хочешь узнать больше?

Яков забегал глазами, не зная, что ответить.

— Давай руку, святой отец. Будет немного больно.

— Так ты не собираешься меня убивать?

— Я может, и наркоман. Но не убийца. Может, мои небеса уже и рухнули давно на землю. Но у меня есть собака, которую я люблю. Да, я люблю. Я знаю, что такое любовь и преданность. Ты как моя собака: будешь умирать, но не предашь своего Хозяина. И за твою преданность я тебя уважаю. Только за твою преданность, не за вашу праведность и непорочность, которая лжива, не за ваше мнимое сострадание к людям, которое фальшиво до последнего слова, а за твою собачью преданность. Давай руку, друг человека!

И Яков протянул наркоману раскрытую ладонь. Тут же лезвие ножа больно впилось в стариковскую плоть, обогрив ладонь кровью.

— Ложись возле алтаря, падре, помажься кровью и жди. А я пошёл. Не проклинай меня. Мне просто нужны деньги для меня и моей собаки.

— Я помолюсь за тебя, сынок, — сквозь слёзы проговорил Яков. — Как твоё имя?

— Роберто. А собаку зовут Бамбина, — ответил наркоман и направился к выходу. — Помолись за мою девочку. У неё есть душа. Это она спасла тебя, падре.

— Дай Бог тебе счастья. И пусть невзгоды покинут тебя и всех твоих близких.

Услышав эти слова, Роберто оглянулся и кивнул в знак благодарности.

— Спасибо. И тебе, святой отец того же. Береги себя. И спасай не только людей, но и животных!

Яков улёгся на пол возле алтаря, помазал кровью свою щеку, белый воротничок и одеяние и прикрыл глаза.

Хлопнула входная дверь.

Через минуту он услышал шаги, которые приближались к нему. Тут же за алтарём открылась ещё одна дверь, и он услышал испуганный возглас монахини Стефании.

— Господи! Что случилось, святой отец? Помогите! — заголосила она.

Кто-то склонился над ним.

— Вызовите скорую помощь, господин, — обратилась Стефания к другому человеку. — И карабинеров.

— Да, конечно, я уже звоню, — раздался голос, и Яков его узнал. Он пошевелился и открыл глаза. На него смотрел Николас.

— Что вам нужно от меня? — прошептал Яков, глядя прямо в глаза Николаса. — Сестра Стефания, вызывайте полицию.

— Конечно, отец, я уже вызвала, — быстро проговорила женщина и поспешила осмотреть священника на наличие ран.

— Вы видели, кто ранил вас? — обеспокоенно поинтересовался Николас.

— Ранил? Он меня убил…

— Скорая уже едет. Потерпите, святой отец. Вы не умрёте, — заверил его Николас.

— Почему вы так уверены в этом? Потому что приказали ему только ранить меня?

Николас уставился на Якова.

— О чём это вы? Вы бредите. Успокойтесь отец Яков, — проговорил Николас, осматривая священника, чтобы найти рану. — Куда он ранил вас?

— Вы ищете рану? Для чего? Вот, — он протянул окровавленную ладонь и сунул ему прямо в лицо. — И что вы здесь видите? Стигматы?

— Рана не глубокая, она быстро заживёт, — пытался справиться с разочарованием Николас, чтобы не выдать себя.

Яков поднялся с пола и поковылял к приходским скамейкам.

— Что за чудовище послало вас ко мне? — обратился он к убийце. — Если не верите в чудеса, то зачем же так жестоко проверять? Зачем вы здесь?

— Я не понимаю, почему вы обвиняете меня? Да с чего вы взяли, что я что-то против вас имею?!

— Вы меня убили, — грустно проговорил Яков.

— Вы сошли с ума! Вы ранены очень легко. От таких ран не умирают. Я поспешил к вам на помощь, а вы обвиняете меня в нападении?

Тут послышался вой сирены скорой помощи. Через минуту в церковь уже входили врачи. А следом за ними и испуганные прихожане. Где-то промелькнула фотокамера. Невесть откуда появились журналисты. Отца Якова окружили. Начали суетиться, хлопотать, фотографировать. Тут же раздался ещё один сигнал сирены. Это выла уже машина полиции.

— Что случилось? Кто вызывал полицию? — озабоченно осведомился карабинер.

— Это я вызвала, отец Яков приказал, — из толпы отозвалась монахиня Стефания.

— Разбойное нападение, — отозвался сам Яков уже с санитарных носилок.

— Вы видели нападавшего?

Яков посмотрел по сторонам, ища взглядом Николаса, но его нигде не было видно. Он скрылся, не дожидаясь полиции, подтвердив подозрение священика.

— Нет, не видел. Не успел, — ответил Яков, и его понесли к машине скорой помощи.

— Что-нибудь ценное пропало?

— Вас хотели убить повстанцы?

— Или это были террористы? — со всех сторон летели вопросы.

— Нужно вызвать родственников, — деловито отозвался врач.

Стоявший за колонной Николас прислушался.

— У меня никого не осталось, — вдруг признался Яков, многозначительно сжав ладонь монахини, на что сестра Стефания удивлённо приподняла брови, но смолчала. Потом вдруг опомнилась.

— У него действительно нет родственников. Я позабочусь о святом отце. Не волнуйтесь. Передайте всем, что отец Яков ранен очень легко. С ним всё будет в порядке.

За это она получила благодарственную улыбку от Якова, который потянулся к ней, чтобы снова взять её руку своей здоровой.

— Я здесь, отец. Я с вами. И не покину вас, — сквозь слёзы заверила его женщина.

Все двинулись следом за носилками, образуя настоящую процессию из прихожан, полиции, репортёров и врачей. Только Николас оставался стоять на месте, прячась за колоной и обдумывая что-то своё.