Мечта цифровой эпохи

ПОЛВЕКА НАЗАД Мартин Лютер Кинг мечтал, что однажды Америка исполнит свое обещание равенства для всех, белых и темнокожих. Сегодня у основателя Facebook Марка Цукерберга тоже есть мечта: дать доступ в Интернет тем пяти миллиардам людей планеты, у которых его еще нет.

Цель Цукерберга может показаться корыстной: увеличить число пользователей Facebook. Но современный мир сталкивается с растущим разрывом в уровне технологий, который для равенства, свободы и стремления к счастью становится тем же, чем было расовое разделение, ставшее причиной протестных выступлений Кинга.

Больше двух миллиардов людей на Земле живут в цифровой эпохе. Им доступна гигантская информационная вселенная, они бесплатно или почти бесплатно общаются с друзьями и семьей, а также с партнерами по работе, с которыми взаимодействуют совершенно новыми способами. Остальные пять миллиардов застряли в эпохе бумажной, в которой выросло мое поколение.

В те времена, если ты хотел что-то узнать, но у тебя не было дорогой энциклопедии (или была, но устаревшая, не включавшая того, что тебя интересует), то ты шел в библиотеку и часами искал необходимую информацию. Чтобы пообщаться с друзьями или коллегами из другой страны, приходилось писать им письма и не меньше двух недель дожидаться ответа. Международные телефонные разговоры были такими дорогими, что мало кто их себе позволял, а мысль о том, что собеседника можно еще и видеть, была из области научной фантастики.

Месяц назад Цукерберг объявил о создании глобального партнерства Internet.org. Оно намерено переселить в цифровую эпоху две трети населения Земли, не имеющие доступа к Интернету. В партнерство вошли семь крупнейших ИТ-компаний, а также некоммерческие организации и местные общины. Понимая, что нельзя предлагать людям выбирать между едой и информацией, партнерство намеренно искать новые, менее затратные способы связать компьютеры в сеть, более эффективное программное обеспечение и новые бизнес-модели.

Основатель Microsoft Билл Гейтс полагает, что в беднейших странах интернет — не предмет первой необходимости. Важнее, по его мнению, справиться с такими проблемами, как малярия и желудочно-кишечные расстройства. Я не могу не восхищаться всем, что Гейтс делает, чтобы снизить смертность от этих болезней, уносящих жизни прежде всего бедняков. И все же его позиция удивительным образом упускает из вида общую картину — способность интернета преобразить жизнь неимущих. Например, имея интернет, фермер сможет узнать прогноз погоды и точнее выбрать подходящее время для сева или найти лучшую цену на свой урожай, а в результате — позволить себе больше санитарно-гигиенической продукции, которая снизит риск желудочно-кишечных инфекций для его детей, или антимоскитных спальных сеток, которые защитят его самого и его семью от малярии.

Один мой знакомый, работающий в Кении в консультации для неимущих по вопросам контрацепции, недавно рассказал, что в клинику приходит столько женщин, что он может уделить каждой не больше пяти минут. Никаких других источников информации у этих женщин нет. Будь у них интернет, они могли бы получить ее в любой момент, где и когда захотят. Кроме того, стали бы возможны онлайн-консультации, избавляющие женщин от сложного путешествия до клиники и обратно. Доступ к интернету содействовал бы распространению грамотности с опорой на устную традицию, сильную во многих аграрных регионах. Общины могли бы создавать в сети группы самопомощи и обсуждать свои проблемы с соседними деревнями.

Что годится для планирования семьи, годится и для решения очень широкого круга других проблем, особенно таких, о которых не каждый рискнет сказать вслух, — например, гомосексуальности или домашнего насилия. Интернет позволяет человеку увидеть, что он не одинок и что у него есть возможность воспользоваться чужим опытом.

Более того, приход беднейшего населения мира в онлайн-пространство вполне способен привести к расширению связей между ним и людьми более обеспеченными, а значит, увеличить приток финансовой помощи. Научно доказано, что люди активнее жертвуют на борьбу с голодом, если увидели фото и узнали имя и возраст этой конкретной девочки, одной из многих, кому помогает благотворительная организация. Если такого результата позволяет добиться простое фото и немного личных деталей, то что будет после разговора по скайпу?

Обеспечить весь мир доступом в интернет — проект, сопоставимый по масштабу с расшифровкой человеческого генома, и, как и расшифровка генома, он создает новые риски и ставит новые этические вопросы. Онлайн-мошенники получат доступ к новой, возможно более уязвимой, аудитории. Нарушения копирайта распространятся даже шире, чем сегодня (хотя обладатели копирайта ничего не потеряют, потому что бедняки вряд ли покупают книги или другую копирайтную продукцию).

Более того, могут начать размываться особенности местных культур с их достоинствами, но и недостатками — многие культуры ограничивают человеческую свободу и препятствуют равноправию. И все-таки в целом можно надеяться, что, если дать неимущим доступ к знаниям и возможность общаться с людьми во всем мире, это изменит общество к лучшему.

Project Syndicate, 9 сентября 2013 года