12

12

Теперь главное сейчас: как добраться до Гардрара?

Сколько ждать первый из возвращающихся туда экспрессов — неизвестно. А имеющийся в наличии — не гардрарский: землян. И согласятся ли они на нем доставить гардрарцев, пока слишком большой вопрос.

Ведь и для гардрарской, и их цивилизации такая встреча была беспрецедентной: порядок взаимоотношений поэтому не определен. Не ясно, сочтут ли земляне дозволенным вмешательство в дела их планеты. Даже при том, что сами раскрыли гардрарцам глаза на творящееся у них.

Да, а ведь один такой уже есть! Ученик его, Конбра: Маркд, земной подросток. Способнейший: с ним интересно вести беседу и спорить даже.

И еще то, что раньше было совершенно незнакомо: скучал по нему, когда недостаточно часто видел. Нравилось его обращение: «учитель». А как улыбается и смеется: почему-то и самому тоже хочется.

О том, что замыслили местные гардрарцы, узнал один из первых: присутствовал на всех разговорах Конбра и Лима с землянами, переводя. И сам задал вопрос:

— Учитель, на чем мы полетим туда?

— Мы?

— Разве ты не возьмешь меня? Почему?

— Но ты не гардрарец. Да у нас и нет здесь экспресса.

— Зато есть у нас — хоть и не такой совершенный. А разве мы, земляне, восстановив человечность у себя на Земле, не должны помочь вам теперь сделать то же самое на Гардраре?

— Не уверен, что все земляне могут так думать.

— Ну, так спроси. А если самому трудно почему-то, давай я.

И задал: отцу, выбранному — как рожденному здесь и знающему планету, как никто — координатором. Лал вызвал Ли и Александра:

— Вы ему внушили эту мысль?

Они не сразу ответили: задумались. Потом Ли спросил:

— А может быть, он прав? — и Александр сразу добавил:

— По-моему, да: должны. Поэтому имеем право вмешаться в предстоящие события. Считаю допустимым поставить вопрос на всеобщее голосование. Дать твоему сыну выступить, несмотря на его возраст.

— Но ты уверен, что те, кто на самом Гардраре, не сочтут, что мы, земляне, навязываем им наших ставленников? Разве не сами они должны решать, как им жить?

— Но это можно будет понять только там. А пока… Ну, не нам же одним решать. Я настаиваю на том, что сказал: пусть все решат.

— Пожалуй, я к этому присоединяюсь, — поддержал Александра Ли.

Первое всеобщее собрание на Земле-2 решало вопрос, поставленный Марком. Сказанное им казалась убедительным: несмотря на то, что выступал еще подросток, которого недавно совсем могли интересовать фильмы про каких-то космических пиратов. А оппонентом его выступал его же отец.

Немалая сложность проблемы — допустимо ли чужое вмешательство в жизнь другой цивилизации — не дала возможность принятия быстрого решения. Лишь после многодневной бурной дискуссии незначительным большинством проголосовали за предложение Марка.

— Достопочтенный Конбр, имею возможность сообщить вам, что ваш представитель выступал очень убедительно: добился принятия предложения оказания вам помощи. Не скрою, проблема дозволенности нашего вмешательства в жизнь вашей планеты ограничило, однако, нашу поддержку вас на Гардраре: там вам придется действовать самостоятельно — мы не в праве решать за гардрарцев.

— Благодарю за всё, что вы собираетесь для нас сделать. А последнее сказанное вами тоже считаю правильным: если то, что мы принесем, не найдет ничью поддержку, то, понимаю, мы не сможем сделать ничего и с вашей помощью.

— Рад, что мы друг друга поняли.

— А еще об одном условии наш представитель вам не сообщил? Что обязательно тоже собирается лететь на Гардрар?

— Ну да: в самом начале — когда задал вопрос о помощи вам мне. Его мать была, конечно, против: мал еще. Но он сказал, что будет же там со мной: это наше дело — доказать, почему нам дали имена великих героев. Что было делать: она сказала, что одних нас не отпустит — полетит вместе с нами.

— Ваш сын и наш представитель — замечательный мальчик: я горжусь им не меньше, чем вы.

— Тронут вашими словами.

— Скажите, а известно уже, кто еще из землян сможет полететь с нами?

— Пока, точно, Ли и Александр — куда без них? Хотя Александра мы пытались отговорить: жена вот-вот должна родить ему ребенка. Но его разве остановишь: один из самых первых бунтарей.

— Вам, координатору, тоже каково будет покидать свою родную планету?

— Благодаря вашей помощи мы успели столько, что меня здесь заменить уже не трудно — выберут другого. А я в ближайшие дни займусь подготовкой к отлету.

— Готов сразу присоединиться к вам. Первое, что мне понадобится: знать всё о вашем экспрессе — может быть, я смогу улучшить его, чтобы он мог иметь меньшее вероятное отклонение от расчетной точки выхода из переноса. Не удивляйтесь: я действительный автор этого достижения.

Земной гиперэкспресс поразил Конбра: благодаря его собственным разработкам конструкции гипераппарата такого огромного количества сверхпрочных материалов не требовалось. И можно было не только обойтись куда меньшим размером суперкорабля, но и входить и выходить из гиперпереноса на расстоянии от его орбит, требующего не более двадцати четырех часов бортового времени дополнительного полета.

Земной экспресс был, всё-таки, много примитивней, но это уже не вызывало в Конбре былое чувство превосходства: земляне дали более ценное, чем могли дать им они — как казалось, далеко ушедшие вперед гардрарцы. Но что-то улучшить в нем с помощью введения своего программного обеспечения удастся.

Надо будет, конечно, использовать и гардрарские более компактные батареи и аннигиляционное «топливо»: оборудование для производства их работает на Зрыыре непрерывно в ожидании заправки пролетающих экспрессов Гардрара.

Решено было обеспечить себя и средствами защиты на случай, если придется столкнуться с попытками физического уничтожения их при появлении на Гардраре. Те же роботы, оборудованные лазерами, и отражательные ракеты, которые собирались использовать когда-то против землян.

Когда может произойти такое? Сразу — вряд ли: передачи гиперграммы на Гардрар быть не могло. Это сразу же было бы обнаружено: по показаниям произошедшего весьма большого расхода энергии.

Да и кто бы сделал это? Уже точно не Погр, которого обоснованно подозревал бы раньше Конбр: сам связался и подтвердил его былые подозрения. Но сказал, что обрыдло: пусть хитрейшие Мудрейшие впредь катятся подальше. Предупредил заодно, что должен быть резервный дублер с теми же полномочиями, которого знать ему было, конечно, не дано. Такой может начать действовать, когда уже очутятся на Гардраре.