Карта мира лишается своей пестроты
Карта мира лишается своей пестроты
За столетие, которое отделяет Вестфальский мир (1648) от Французской революции (1789), на карте мира произошли значительные перемены, которые происходили после очередных послевоенных мирных конгрессов. После Вестфальского конгресса Швеция получила устья почти всех больших рек. Франция — часть Эльзаса. Самостоятельность германских княжеств была упрочена. Германия как великая держава исчезла, но укрепились Франция и Британия. Тому же служили Венский мир (1738), Ахенский (1748), Парижский (1763).
Утрехтский мир (1713) ослабил притязания на главенство в Европе Франции, укрепил Голландию, ослабил Испанию. Первый раздел Польско-Литовского государства (1773) укрепил Священную Римскую империю германского народа, Пруссию и Россию. Завершение Семилетней войны (1756—1763), которую можно назвать первой мировой войной, ибо велась она на нескольких континентах и в нескольких океанах, сокрушило французское могущество в Северной Америке и в Индии — что выдвинуло вперед Британию, которая отныне владеет морским могуществом и становится лидером наступления на незападный мир. Продвижение Франции к Рейну удалось лишь отчасти. Показали свою уязвимость слабые (слабеющие) державы: Испания, Священная Римская империя, Швеция и Польша.
Британия развивалась в направлении республики при Кромвеле, в направлении монархии при Стюартах. Европа, прежде мало знавшая о внешнем мире, становится сведущей и о не-Западе. В 1664 г. французы основали «Индийскую компанию», колонизовавшую часть побережья Индии — Пондишери и Карикал. В 1682 г. на Миссисипи была основана Луизиана со столицей с Новом Орлеане (1718). Англия консолидировала свои американские колонии, квакерскую колонию Пенсильвания и Джорджию (1733). В Индии Ост-Индская компания овладела Мадрасом, Бомбеем и Калькуттой. В Северной Америке она захватила Ньюфаундленд (1780).
Влияние Запада на внешний мир в эти годы и столетия невозможно переоценить. Прежде замкнутая в себе Европа открывает невиданные горизонты. Капитаны Бугенвиль и Кук совершают кругосветные плавания. Сведения об Индии и Китае стекаются в европейские столицы и в столицы североамериканских колоний. Первый европеец (И. Буркхард) побывал в Мекке, Дж. Тавернье объездил Персию. В мире стали читать первый популярный роман Даниэля Дефо.
Крупные европейские государства имели океанские флоты и базы по всему миру. Лучшими были флоты Британии и Голландии. В дипломатии руководствовались идеей равновесия сил в Европе. Сложившийся новый тип международных отношений был начисто лишен морального или религиозного пыла прежних времен. Запад содержал профессиональные армии. Колониальная торговля обогатила Ливерпуль, Глазго, Бристоль, торговавшие сахаром, табаком и рабами. Британцы создали Английский банк, Королевскую биржу, Национальный кредит — основания капитализма. В Париже был создан Королевский банк.
Аристократия перешла на государственную службу. Во Франции аристократию возглавляли члены королевской семьи, 50 герцогов и 7 епископов. Запад уже не мог представить равных себе народов. Теперь на Западе читали о путешествиях среди забавных или странных незападных народов. Европейские монархи фактически, владел и миром своего времени. Россия встретилась с Западом, находясь на качественно ином этапе исторического развития. Петр «осознал грозящую России опасность попасть в экономическую зависимость от передовых стран, превратиться в колонию или даже быть завоеванной соседями».