Общественное мнение и проблемы меньшинств

Мы снова и снова убеждаемся в том, что под влиянием процессов отбора, сопутствующих многим природным и общественным явлениям, проявляется все более выраженная тенденция к объединению групп (например групп единомышленников). Эта тенденция может привести к бойкоту или преследованию инакомыслящих, особенно в тех случаях, когда такие группы отличаются от общей массы какими-либо внешними признаками (скажем, расовыми) или религиозной принадлежностью. Далеко не во всех странах описываемые группы людей могут рассчитывать на поддержку и защиту государства. Для того чтобы выжить, они оказываются вынуждены ассимилироваться, т. е. повести себя таким образом, который позволит им как можно меньше отличаться от большинства. Однако существует и другой путь: меньшинства, побуждаемые к тому давлением большинства, достигают таких успехов в различных сферах деятельности, что добиваются всеобщего уважения и тем самым обеспечивают собственное существование более твердыми гарантиями.

Социальное поведение таких групп также в значительной мере расходится с поведением большинства, и определяется это специфичное поведение именно необходимостью выживания группы. Меньшинство может выжить только благодаря кооперации, в то время как поведение большинства продиктовано, прежде всего, восприятием окружающих в качестве конкурентов; такое мировоззрение прекрасно иллюстрируют слова Руссо из книги, сделавшей его в 1755 году знаменитым. Книга эта называется «Рассуждение о происхождении и причинах неравенства среди людей», и в ней Руссо утверждает следующее: «Мне хотелось бы показать, насколько сильно снедающее всех нас, всепоглощающее человеческое стремление к славе, почестям и отличиям развивает наши силы и таланты и принуждает нас состязаться друг с другом, насколько сильно оно возбуждает и преумножает страсти, насколько велика его роль в том, что люди становятся конкурентами, соперниками или — что будет вернее — врагами.»