«Лучший, непревзойденный орган революционного пролетариата»

Влияние «Новой Рейнской газеты» распространилось далеко за пределы Рейнской провинции Пруссии. Газета обросла сетью штатных и внештатных корреспондентов. Редакция получала множество писем из разных мест Германии, в том числе от участников рабочего движения. Различные органы демократической и рабочей печати подхватывали ее идеи, нередко перепечатывали ее материалы. В острые моменты противоборства революционных и контрреволюционных сил призывы к революционным действиям, которые Маркс и Энгельс выдвигали и обосновывали на страницах газеты, становились боевыми лозунгами для широких народных масс всей страны. Газета разъясняла им задачи борьбы, воспитывала революционную смелость и выдержку, пробуждала готовность к открытым выступлениям.

Популярность газеты объяснялась прежде всего ее последовательно революционной линией. В немалой степени этому способствовали боевой тон ее статей, яркость и острота политических обличений. Широкий отклик получали гневные протесты газеты против произвола полицейских и судебных властей, ее разоблачения организаторов расправы с участниками революционного движения, вдохновителей попыток удушить свободную печать, лишить народ завоеванных в марте 1848 года политических прав.

Направление газеты определялось общей политической ориентацией, выработанной Марксом и Энгельсом на основе учета особенностей германской революции и идейного уровня германского пролетариата. Газета издавалась как орган демократии, но демократии, по характеристике Энгельса, выдвигавшей повсюду, по каждому отдельному случаю свой специфический пролетарский характер[786]. Выступая под знаменем демократии, газета отстаивала самостоятельную линию рабочего класса в буржуазно-демократической революции.

Газета освещала с революционных позиций события не только в Германии, но и в других странах Европы. Ее редакторы и сотрудники поддерживали связи с французскими, итальянскими, венгерскими, польскими, австрийскими, бельгийскими демократами, с английскими чартистами; защищая их дело в своих статьях и корреспонденциях, «Новая Рейнская газета» выступала глашатаем не только германской, но и всей европейской демократии. Это была первая в истории печати массовая газета, явившаяся выразителем интернациональных классовых интересов международного пролетариата, демократических и социалистических задач его освободительной борьбы. Недаром передовые представители тогдашнего рабочего движения высоко оценивали роль газеты в борьбе против политического и социального гнета. Чартистская газета «The Northern Star» («Северная звезда») писала о ней: «Она редактируется с редкостным умением и необычайной смелостью, и мы приветствуем ее как достойного, талантливого и доблестного товарища в великой борьбе против всех видов и форм тирании и несправедливости»[787].

«Новая Рейнская газета» была не только провозвестником революционных идей, но и подлинным организатором и руководителем масс. Ее редакторы, сотрудники, корреспонденты активно участвовали в массовом движении, в деятельности рабочих союзов и демократических обществ. Нередко они были инициаторами революционных выступлений, созыва народных собраний, проведения манифестаций, кампаний протеста против действий властей и солидарности с жертвами полицейских репрессий. В дни вооруженных боев сотрудников газеты можно было встретить среди защитников баррикад и в рядах повстанческих отрядов. Возглавляемая Марксом редакция сделалась настоящим боевым штабом авангарда рабочего класса. Она стала направляющим центром Союза коммунистов, фактически заменив прежний Центральный комитет. Газета и ее редакция сделались как бы связующим звеном, объединяющим членов Союза, находившихся в разных частях Германии и за рубежом. Публикуемые в газете статьи, написанные Марксом и Энгельсом или отредактированные ими, служили для членов Союза практическим руководством, помогали ориентироваться в обстановке и избирать нужный образ действий. Посредством газеты Маркс и Энгельс стремились обеспечить идейное и политическое единство своих партийных сторонников. Со многими из них они продолжали поддерживать и личные связи, вели переписку, давая практические советы и разъяснения. С другой стороны, письма и сообщения с мест членов Союза коммунистов нередко содержали важную политическую информацию.

«Новая Рейнская газета» была во многих отношениях прообразом боевой партийной газеты, которую позднее, в начале XX века, создал Ленин. Из всех исторических предшественниц «Искры» Ленин ставил выше всего «Новую Рейнскую газету», назвав ее «лучшим, непревзойденным органом революционного пролетариата»[788].