На исходном рубеже периода «бурь и революций»

Вспыхнувшее 22 февраля 1848 года в Париже народное восстание положило начало революциям, которых с таким нетерпением ожидали Маркс и Энгельс. Революционные события в Париже привели к ниспровержению буржуазной монархии Луи Филиппа, вызвав широкий отклик в Европе. Революционный пожар охватил Францию, государства Германского союза, в первую очередь Пруссию и Австрию с многочисленными землями, входившими в состав империи Габсбургов (Венгрия, Чехия, Словакия, Галиция, Трансильвания и т.д.), всю Италию, включая североитальянские владения Австрийской империи, Валахию. Революционные потрясения отозвались на общественной жизни других стран: в Ирландии усилилось национально-освободительное движение, в Англии происходил новый подъем чартизма, в Бельгии, Швейцарии, Испании, скандинавских странах, России обострилась классовая борьба, активизировалась деятельность прогрессивных оппозиционных сил.

Революции 1848 – 1849 годов были буржуазными по своему содержанию и задачам. Активное участие в революционной борьбе широких народных масс, особенно пролетариата, выдвигавших самостоятельные и радикальные требования, придало многим из них – во Франции, в Пруссии и Австрии, в южногерманских и ряде итальянских государств – буржуазно-демократический характер. Революционные события были вызваны кризисом сохранившихся на значительной части европейского континента абсолютистских режимов, назревшей потребностью освободить от пережитков феодализма развивавшееся буржуазное общество, ликвидировать унаследованную от феодальной эпохи политическую раздробленность Германии и Италии, уничтожить национальный гнет, тяготевший над многими порабощенными народами Европы. Во Франции, где феодальный строй был разрушен Великой французской революцией 1789 – 1794 годов, новая буржуазная революция была вызвана необходимостью покончить с господством финансовой аристократии, чья монополия на власть препятствовала свободному развитию капитализма.

В отличие от предшествующих буржуазных революций, революции 1848 – 1849 годов произошли при значительно изменившихся исторических условиях. К середине XIX века процесс роста капиталистической промышленности и формирования рабочего класса существенно продвинулся вперед. Противоречия между отсталыми феодальными и полуфеодальными порядками и потребностями поднимавшейся буржуазии все больше переплетались с противоречиями между классом капиталистов и классом наемных рабочих, принимавшими особенно острые формы в Англии. Энгельс подметил эту характерную черту исторической обстановки еще накануне революции. Отмечая признаки ее приближения, он писал: «Повсюду за спиной буржуа стоит пролетариат, то разделяя их стремления и отчасти их иллюзии, как в Италии и Швейцарии, то держась молчаливо и осторожно, но исподволь подготавливая свержение буржуа, как во Франции и Германии, то, наконец, как в Англии и Америке, – в состоянии открытого восстания против господствующей буржуазии»[773].

Нараставший антагонизм между буржуазией и пролетариатом определил своеобразие революций 1848 – 1849 годов, повлиял на их ход и результаты. Революции в европейских странах потерпели поражение, оказались незавершенными, тем не менее события этих лет оставили глубокий след в истории. Они продемонстрировали высокий потенциал энергии народных масс, рабочего класса, показав, что именно они являются подлинными движущими силами истории. Ускорились процессы социальной и политической поляризации буржуазного общества, размежевания между силами прогресса и лагерем контрреволюции. Революции 1848 – 1849 годов, даже и потерпев поражение, заставили с особой силой ощутить настоятельную необходимость буржуазных преобразований. После временной полосы реакции неизбежен был новый цикл революционных выступлений и национально-освободительных движений, завершивших к началу 70-х годов развитие буржуазного общества по восходящей линии, эпоху буржуазных революций на Западе. Ленин охарактеризовал период истории с 1848 по 1871 год как период «бурь и революций»[774]. 1848 – 1849 годы представляли собой исходный рубеж этой полосы общественного развития, явившийся важной вехой в истории марксизма и международного рабочего движения.